話說俄國女皇伊麗莎白有一個姐姐，名安娜，遠嫁給德國的一位小公爵。安娜已去世，留下了一位兒子也名彼得。她就把彼得召到彼得堡，立他為皇位繼承人。

1744年，她又從德國的一位遠親中找了一名小女子名叫索菲婭（即後來的葉卡捷琳娜），做彼得的未婚妻。

1745年，她又匆忙地替兩位尚未成年的孩子完成婚禮。這就是未來的彼得三世和皇后葉卡捷琳娜。

彼得身體贏弱，沒有教養，根本不懂得對妻子的撫愛。

1762年1月，伊麗莎白女皇逝世，彼得三世即位，這位昏庸的君王為了討好他的拼婦，竟在一次外交宴會上公然奚落皇后，作為一個女人，葉卡捷琳娜是絕對不能原諒他的。

彼得還叫她住到彼得堡城外的彼得霍夫。

7月10日，彼得帶了一幫人往彼得霍夫，因為這是他的命名日。他想接受皇后為他準備的一個慶祝會。但一到那裡競沒有找到葉卡捷琳娜，原來她早已驅車赴彼得堡。

作為她親信的寵臣奧爾洛夫五兄弟早已部署嚴密，她一到彼得堡就被全體軍政人員擁立為沙皇，是為葉卡捷琳娜二世。

彼得找不到皇后就想回彼得堡，而女沙皇的軍隊早已來追趕彼得了。

為首的是葉卡捷琳娜本人，她騎馬走在士兵們的前頭，身穿從一個謝苗諾夫兵團軍官那裡拿來的軍裝。她的貂皮帽上飾有橡樹葉做的花冠。

士兵看到她就大呼“烏拉”，他們一下都脫去彼得三世發給他們的軍裝，換上了過去彼得大帝規定的軍裝。

軍隊很快就與彼得三世一行相遇。雙方開始談判，彼得一點也沒有抵抗，他同意把皇位讓給葉卡捷琳娜，只哭著求她不要拆散他與他的拼頭。女皇沒有理睬，她把那拼頭押送到西伯利亞，把彼得關進了一個偏僻的小莊園。

這場政變進行得如此順利，沒有死傷一個人。

彼得遭到囚禁，幾天後就神秘死亡了。有傳言說，彼得是被下毒致死的，這始終是一個疑案。

無論如何，葉卡捷琳娜二世的皇位是坐定了，而且一坐就是幾十年，將俄國帶入了帝國巔峰。

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