在我們的認知中，西遊記最牛的老大是如來佛祖無可非議，玉皇大帝制服不了的猴頭對於如來來說只需要一個巴掌。但是在西遊記原著的最後一回，名佛、菩薩的排名中，如來的地位在佛教中排列第三，原著排名是這樣的：南無燃燈上古佛、南無藥師琉璃光王佛、南無釋迦牟尼佛，南無過去未來現在佛。燃燈上古佛我們都知道，是佛教的老領導，西遊裡的最高顧問，釋迦牟尼就是如來，而過去未來佛就是我們所說的如來的接班人彌勒佛。接下來就要說這個地位高，但卻很少有人知道的藥師琉璃光王佛。

在原著的七十八回，取經團隊來到一個奇怪的國家，說他奇怪是因為家家戶戶門口都擺放著一個鵝籠，而籠子裡裝的卻是一個個小孩。經過詢問才得知，三年前有人給國王獻了一位美女，自此國王無暇顧及朝政，整天紙醉金迷，沒過多久，這國王的身體就垮了。後來國丈告訴國王要想活命就必須用一千一百一十一個小孩的心肝做藥引，這昏君鬼迷心竅，為了活命就照辦了，於是就出現了剛開始家家戶戶門口一個小孩的情景。唐僧心善，讓悟空想辦法解救這些可憐的孩子。後來孫悟空想了一個辦法，決定讓土地和五方揭諦等神一起使神通把小孩運出城外藏起來。於是悟空吩咐八戒沙僧一起俱念：南無救生藥師佛，南無救生藥師佛。這個南無救生藥師佛即使南無藥師琉璃光王佛，又被稱作藥師如來、藥師琉璃光王如來、大醫王佛。這個救生藥師佛為何有這麼高的地位，居於燃燈之下，如來之上呢？

藥師琉璃光王佛是梵文的音譯，此佛是大醫王佛，其淨土是琉璃光土，很微妙而莊嚴，藥師佛在過去世行菩薩道時共發了十二大願，其中第七大願是除一切眾生眾病，令身心安樂證得無上菩提。由於有這個大願，所以藥師佛能治癒種種疾病。除了這個大願，他還有救生願、智慧願、功德願等等，總之是一個捨己救眾生的佛。可能正因為他的捨己救人才在佛教中有這麼高的地位。難怪唐僧師徒在看到一千多名小孩即將被害忍不住撥出他的佛號，目的就是保這些小孩平安。