家書文化傳統在我國久遠綿長、博大精深，是我國社會歷史最基本的文化單元之一。中國傳統家書信札，上至軍政要事，下至兒女情長，橫至天文地理，縱至朝代興亡，記載了人間的喜怒哀愁，刻錄了世事的炎涼興衰，如果把家書譽為一部炎黃子孫共同寫就的百科全書，在某種程度上並不為過。我們知道，沒有一部歷史能夠涵納所有的真實，沒有一部史書可以囊括全部的細節，而家書內容的豐富性、客觀性、私密性和情感性，決定了其不僅能夠還原一些重大歷史事件，補充國家歷史的支脈與空隙，而且能夠從不同角度袒露塵封已久的個人史、家庭史乃至家族史，有助於後人觸碰歷史肌理、觸控歷史體溫、觸及歷史本質。

我國家書文化發展歷程，就書寫載體而言，大體經歷了結繩而治、尺素竹簡、造紙術發明、書寫工具定型、網際網路遞嬗這幾個階段。其中，史書記載沒有文字的家書，即“結繩而記”的實物信，發軔於西周時期，最早的文字家書肇始於秦末漢初，其時將家書稱之為“簡”或“牘”，隋唐以前“尺牘”一直是古代家書的代稱。

秦漢以降，“尺素書”大量湧現，古樂府詩《飲馬長城窟行》中的“呼兒烹鯉魚，中有尺素書”是“家書”升級版的最好印證。在這一歷史時期內，經濟優裕的家庭已經用錦帛寫作並傳遞家書，文人士子將寫就的家書裝入鯉魚形狀的函套裡，此乃古詩文中以“雙鯉”指代家書的由來。除了“魚”的借喻之外，簡、柬、札、帖、箋、素、翰、函、尺牘、雁足、雁帛、雁書、鸞箋、八行書等，也在這一階段用來稱作家書。

東漢後期隨著造紙術的問世，家書逐漸進入社會底層的尋常百姓家，家書文化也由此步入一個嶄新而穩定的漫長曆史時段。19世紀上半葉，伴隨西方列強的堅船利炮開啟中國近代大門，現代郵政業逐漸登陸東方古老國度，電報電話日趨取代紙質信函。20世紀90年代以來，移動通訊技術和網路技術迅疾發展，成為當代家書的主要平臺，傳統意義上的家書文化遂告終結。

我國傳統家書作為社會變遷和文明演進的微型檔案，大都具有一定的史料價值、倫理價值、書法價值和文學藝術價值，因此家書是中國民間傳統文化不可或缺的組成部分，是中華文明的重要標識和符碼。作為一種實用性很強的文化媒介，家書在現代通訊工具出現以前，曾於我國漫長曆史程序中，扮演著家人或親朋之間傳遞資訊和交流情感的媒介角色，承載著華夏民族的血緣文化和倫理基因，維繫著人間親情和家國情懷。對於國人而言，家庭是傳輸與接收傳統文化和價值觀念的第一個實踐場所，是人生的第一所學校，一個家庭的家風如何，起決定作用的是家訓，家訓好則家風正，家風正則子弟優，子弟優則家業興，家業興則天下治。而家訓的傳承光大既要依靠長輩的耳提面命，也要憑籍家長的隔空指點。

在中國傳統教育形態中，家書是一種重要的家訓方法和家教形式，長輩透過家書把道德修養、人格風範、人生感悟、求知體會等傳授給子孫後代，讓後人從中汲取成長成才的豐贍營養，此類家書流傳廣佈，影響甚巨，比較著名的當屬顏氏家訓、朱氏家訓、諸葛亮誡子書、孔融家書、陶淵明家書等，清代的有紀曉嵐、鄭板橋、林則徐、李鴻章、曾國藩等十大名人家書，近現代的有胡適家書、魯迅兩地書、聞一多家書、傅雷家書等等。這些家書慷慨其情，譬喻其理，箴規子弟，澤被後世，其點化、薰陶、規勸、訓誡、引領作用歷久彌新。

尤為值得一提的是我國近代史上的風雲人物梁啟超，一生所寫家書逾2000封，佔其著述總量的十分之一。梁任公憑藉書信表達對兒女的舔犢之情，引導他們開啟心智、陶冶操守，教育他們勤勉篤學、修身養德，尤其是藉助書信與兒女們平等公允地探討政事要津和人生哲學，在他的啟發誘導下，九個子女均學有所成，其中梁思成、梁思永和梁思禮成為享譽世界的國家級院士。

家書是親人間進行溝通與交流的情感載體，是一種感染力極強的鮮活文字，無論是閒坐屋簷下的漫漫長文，還是置身烽火壕塹中的寥寥數筆，都是一份拳拳思念、一份殷殷囑託、一份濃濃牽掛。家書抒發情感最直接最酣暢最透徹，鋪一張白紙、修一方尺翰，是我國古代文人表露心緒的最佳形式；展一方徽宣，寫一幀信札，是我國傳統士子寄寓鄉愁的有效渠道，“魚腸尺素”“鴻雁傳書”“目斷鱗鴻”代代相因世世相襲，久之昇華為中國鄉土文明重要維度的家書文化，沉積為融親情、鄉情、友情於一體的獨特民族文化現象。僅就中國古代和近現代而言，眾多志士豪傑的臨終絕筆，大量文人墨客的千古絕唱，無數黎民百姓悲歡離合的浩嘆悲歌，大都以家書形式流傳後世銘示今人：“烽火連三月，家書抵萬金”；“洛陽城裡見秋風，欲作家書意萬重”；“憑君莫射南來雁，恐有家書寄遠人”；“雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓”；“江水三千里，家書十五行；行行無別語，只道早還鄉”，這些墨跡長存、餘溫猶在的經典詩詞，既是先賢心繫桑梓、寄情親人的生動書寫，也是後人珍視美好情感、滋潤乾枯心田的文化鏡鑑，正如清代學人陳康祺在《郎潛紀聞》一書中寫道：“讀家書數篇，語語真摯，肝肺槎牙，躍然紙上。”

從古至今，家書始終被視作傳遞情愫和資訊的紐帶，無論你身在何處，修一封家書，報一句平安，不僅可以化解千里之外家人的擔憂掛牽，而且能使家人安心寬慰，尤其是在戰亂頻仍的年代，家書的情感價值更顯得彌足珍貴。

家書，透過古代文人們的裝點摹繪，從表達情意、交流思想的專屬中，逐步遞升為異彩紛呈的藝術形態，成為澤被後世的瑰麗文化遺產。王安石的《答司馬諫議書》，以書信文體直抒胸臆地表達政治主張和變法態度，成為垂範後人的政論經典；王維的《山中與裴秀才迪書》，以信函形式酣暢淋漓地傾述對裴迪的信任和欣賞，成為有唐一代的散文名篇；懷素的《苦筍貼》，以信札體裁彰顯書法作品字圓鋒正、行雲流水的線條美感，成為萬世學書的重要摹本，從某種意義上可以說，一部中國家書史就是一部藝術史，那些用奇妙方塊字書寫在特製信箋上的作品，其文采、線條和紙張的完美結合、渾然天成，不啻為一幅幅藝術佳作和文學精品，瀏覽和欣賞中國古代優秀家書，是對中國傳統文化的親近，更是一種美的享受。

◎本文原載於《文摘報》（作者劉金祥），圖源網路，圖文版權歸原作者所有。