前言

政權機關由於需要辦理大量的繁瑣的雜務，而不能不任用大批的胥吏，作為官僚行政的輔助，用之，又產生無法擺脫的“吏弊”，官府儘管始終把馭吏作為澄清吏治的一大要務，但收效甚微，以致發出“官箴易正，吏弊難清”的哀嘆。胥吏蠹政，成為古代王朝，尤其是唐宋以後政治腐敗的一個重要表現方面，至清代而為害愈烈，直到該王朝滅亡。

幕僚

幕僚又稱幕賓、幕府、幕友、幕客、西賓等等，是軍政長官聘請的助手、參謀。任用幕賓佐政由來已久，各個朝代的聘幕方式也不盡相同。戰國時期，才幹之士遊說四方，名門貴族公卿將相，皆爭相羅致名士，以為智囊。當時被召為賓客、舍人而參與政務計程車人，與後來所說的幕賓十分相似。

戰國之時的這種風氣到兩漢時期仍有遺緒，世宦之家多有門生故吏。三國魏晉以後，聘用幕客佐政向制度化方向發展，出現了諸如參軍、記室、軍師、主簿等專門用於幕僚的職任名稱。如蜀丞相諸葛亮深知馬謖“才器過人，好論軍計”，因而“以謖為參軍，每引見談論，自晝達夜”。曹操手下謀士如雲，不少都是他聘請的幕客。鍾會則在司馬懿的大將軍府中“管記室事，為腹心之任，參同計策，料敵制勝，有謀謨之勳”。

唐代以後的聘幕者主要是地方官。唐代幕職有副使、行軍司馬、判官、掌書記、參謀等等。當時充任節度使、觀察使、經略使者，赴任之時，多延請幕友輔佐其處理政務。如韓愈，先被徐州張建封“請為其賓佐”，後來節度使裴度又聘他做行軍司馬。杜甫曾被劍南節度使嚴武聘為參謀。

至五代，由於各地方鎮皆武將出身，政治非其所長，因而“各方鎮猶重掌書記之官……一時遂各延致名士，以光幕府”。明中期以後，由於督撫逐漸發展為地方行政長官，而這一新的官職在其產生之時，又沒有佐貳官，延請幕僚協助也就成為行政所必需，幕僚制度由此又開始發端。如嘉靖朝在浙江主管抗倭事務的胡宗憲，即聘用當地名士徐渭、餘寅等“同管書記”，胡的抗倭活動，徐渭“皆預其謀”。

幕賓制度的演變

清代，督撫成為固定性的正規的省級行政長官，但仍不設佐貳官，因而聘用幕賓佐理政務已發展為普遍現象。當時，不僅督撫，而且府、州、縣各級衙門，也都延請幕賓，表明清代幕府制度的普及性發展。清代幕府制的顯著特徵，是它的私聘性，完全獨立於政府系統之外。幕賓的大量使用，使清代興起了一門新的職業學科一幕學，學幕者需要拜師，經過幕業知識的專門學習和訓練，以待延聘。學幕者以浙江紹興府人居多，入幕者即所謂“紹興師爺”。紹興師爺是清代幕賓的主要來源。

此外還有地方名流、候官待缺的入仕者、久試不第的秀才、退休的縉紳、丁憂的官員等等，總之，大都是幕主親自物色或經人推薦的有真才實學，或有某方面專長的人物。朝廷正式承認幕賓的聘用後，也陸續制定了一系列規制，如關於闢幕的範圍限制：禁用屬員、親友，不許向下屬官衙推薦幕友；幕職的聘用年限；幕賓的保舉入仕等等。

幕僚的職掌

幕賓是幕主的股肱與心膂，因而他們既協助幕主處理政務、掌握機要，也參與幕主的決策，充當顧問和參謀。從清代幕府的情況來看，凡幕主的應辦事項，都在幕賓的協理範圍之內，有的幕賓甚至成了幕主的代辦和當家者。

如左宗棠，以舉人入湖南巡撫駱秉章幕，“事無大小，專決不顧”，監司以下向駱秉章稟報政務，“輒報請左三先生可否”。幕賓所從事的經常性事務主要有：刑名、錢穀、掛號、書啟、徵比。刑名是審、判民事、刑事案件，錢穀是錢糧賦稅的徵收與財務開支，徵比為考核所屬衙署田賦的徵收。

地方衙署中，這幾項政務不僅繁雜，而且棘手。訴訟案件的判決，非熟諳律、例者，很難作出妥當處理；賦稅徵收是否完成，開支是否合理，虧空如何彌補，怎樣向上司交代，怎樣督催檢查下屬，需要專門的知識和巧妙的處理方式。而這兩大項，又關係到官員的政績與聲譽，是官員升黜的重要根據。

因而地方官大都委任具有這些專長的幹練的師爺處理，事繁的官衙，還往往分工辦理，分設刑名師爺、錢穀師爺。掛號，是批答、擬寫往來公文。書啟是繕寫公私信件。這兩項也是官員日常政務的重要內容，關係到下屬官員的指揮以及與上司的關係。某件事務能否得到上司的批准，政務彙報得到上司怎樣的評價，與擬寫有很大關係，這就要看師爺的經驗、心計及手筆如何了。

精於此道的幕賓，往往能在這方面大展其才。唐末五代的名士李襲吉，為方鎮李克用之幕客，曾為李克用作上唐昭宗的表文，該表不僅極富文采，而且將皇帝比作堯舜。昭宗覽後“大嘆賞之”。明胡宗憲為討好嘉靖皇帝，將所得白鹿進獻，並令幕客徐渭擬貢獻表文。嘉靖覽表龍顏大悅，“益寵異宗憲，宗憲以是益重渭”。清代的幕主們在這方面也多倚任幕賓，即使那些滿腹才學的疆吏也不例外。曾國藩任兩江總督時，“大事章奏，必令幕府諸賢各創一稿，然後審擇，點竄”；直隸總督李鴻章，“則必先自草創，聽幕僚指陳得失，乃更自裁定”