虛名薄利不關愁，裁冰乃剪雪，談笑看吳鉤。

施耐庵開篇第一章講：張天師祈禳瘟疫，洪太尉誤走妖魔。

宋仁宗時期，瘟疫橫行，洪太尉就皇上之命前往龍虎山請張天師，洪太尉在山上停留了五天，離開時發現了一個貼滿封條的房間，他不顧眾人勸阻打開了房間，又見“遇洪而開”四個字，挖開一個大洞，一團黑氣衝出。這團黑氣就是108天罡地煞。

不少的網友讀後，都表示施耐庵將108好漢的結局都已經提前安排好了，為什麼這麼說呢？

多數人認為108將本就是妖魔所化，降生後落草為寇，打著好漢的名義幹著土匪勾當，他們不死難平眾怒；施耐庵筆下的108將，個個都驍勇善戰，招安之前，不管犯了什麼事，都有梁山好漢這塊招牌兜著，招安之後，死得死，傷得傷，公孫勝也離開了。

108天罡地煞59人戰死，10人病死，1人坐化，直接損失了70人，都已經超過了半數。宋江被朝廷賜死，李逵被宋江坑騙喝下毒酒，雙雙而亡。

施耐庵就好像“故意”的一樣，將宋江和李逵塑造成了不太討喜的人物，一個只想著為官，一個嗜殺成性，而他們最後的結局，也是充滿了戲劇性。

方臘起義不僅僅是演義故事，同時也是歷史上一場真實的農民起義，《宋史》中載有：臘之起，破六州五十二縣，戕平民二百萬……

在歷史上對方臘的評價也是褒貶不一，但多數都評他性情豪爽，有較強的組織能力，起義軍揭竿而起，一舉橫掃了六州五十二縣，威震東南半壁，民間還流傳著童謠：十千加一點，冬盡始稱尊。縱橫過浙水，顯跡在吳興。

這句童謠是講方臘起義，並將方臘尊為南面之君，這很有可能是方臘為了造勢而散播的童謠。

方臘其人、其事都足以比拼梁山108將，雖然在《水滸傳》中以反面的形象出現，卻也重創了梁山好漢，從某一種程度上來講方臘或許就是施耐庵的“行刑人”。

施耐庵只給方臘八位大將，描寫他們的筆墨著實不多，但每一人都猶如神助，梁山好漢也是接連折損。

方臘的八員大將分別是：王寅、鄧元覺、石寶、司行方、方傑、厲天閏、龐萬春、呂師囊。

王寅：王寅雖然是石匠出身，卻善使一杆長槍，有萬夫不當之勇，方臘封他為兵部尚書，執掌兵權，他位高權重，很少會親自上前線，倒是設計坑殺聖水將單廷圭、神火將魏定國，“石將軍”石勇三員梁山好漢。最終被林沖和另外四人聯手所斬。

鄧元覺：鄧元覺是一位僧人，外號寶光如來，他的功夫跟魯智深不相上下，但最後被花榮一箭射殺。

石寶：石寶被稱為“南離大將軍”，歷史上也有一人“蘇州石生”，由於文獻有限，難以斷定石寶的原型，石寶在水滸武評中相當高，被認為是“第一猛將”，梁山好漢多數都折損在他手上，兵敗之後，石寶不願被俘，選擇了自刎。

司行方：司行方官拜護國大將軍，他只殺了一位插翅虎雷橫。

方傑：方傑因為擅長使方天畫戟，被認為“小呂布”，幹掉了梁山中戰鬥力較強的霹靂火秦明，他戰鬥力驚人，為了殺他，宋江派了六員梁山好漢聯合夾擊，其中就有柴進、燕青、花榮、關勝，這些都是一等一的高手，若不是雙拳難敵四手，方傑也不會身隕。

厲天閏、龐萬春、呂師囊三人中，最出色的就是龐萬春，其餘兩人戰績平平；龐萬春是方臘這邊的神箭手，有著百步穿楊“小養由基”的稱呼，他射殺了梁山7人。

方臘這8員大將，在《水滸傳》中露臉的次數不是很多，不過每個人都留下了濃墨重彩的一筆。

而宋江這邊雖然平定了方臘，不過好漢們此時也是離心離德，死的死，走的走，不願受朝廷封賞；宋江因軍功得了一個楚州安撫使的官職，然而沒享受幾天，一壺毒酒送到了他的手中，最後落得個人財兩空。

兩大團隊出身不同，出發點不同，戰鬥力也不在一個級別上，施耐庵為了迎合歷史，也只能讓宋江招安，讓他去平方臘，因為在歷史上，宋江剛剛起義就被朝廷給滅了，方臘也被朝廷派來的童貫所擊破……