阿拉法特曾是巴勒斯坦的重要領導人，長期擔任巴解組織的主席，後來又成為巴勒斯坦的總統。他領導巴勒斯坦多年，多次帶領巴勒斯坦人抗擊以色列的入侵。比如在1965年，阿拉法特領導他計程車兵打響了抗擊以色列侵略的第一槍。1967年，阿拉法特參加第三次中東戰爭，親自帶領士兵多次在以色列佔領區作戰，影響力越來越大。1968年，阿拉法特親自指揮了卡拉馬戰役，這場戰役是中東戰爭中，阿拉伯國家取得的少數勝績之一，鼓舞了阿拉伯人計程車氣，也讓阿拉法特在阿拉伯國家中的影響力得到了進一步擴大。 阿拉法特的這些作為一度令以色列非常憎恨，但對巴勒斯坦來說，阿拉法特無疑是一個了不起的人物，所以人們的關注點往往也集中在阿拉法特的英雄事蹟上，很少去關注阿拉法特的家事，不過阿拉法特也有普通人的一面。

阿拉法特曾經立下過一個誓言，號稱要為了巴勒斯坦的事業終生不娶。阿拉法特當時立下這句誓言，一可能是憂國憂民，二可能是當時還沒有遇到對的人。不過在現實面前，阿拉法特還是食言了。1991年秋天，阿拉法特在他位於突尼西亞的別墅中舉行了婚禮，新娘是阿拉法特的女助手蘇哈塔維勒。阿拉法特是1929年生人，當時已經年過六十，而蘇哈塔維勒當時剛剛28歲，比阿拉法特小了36歲。所以當時有人評價說，阿拉法特是英雄難過美人關，而用現在比較流行一點的話評價說，那就是遇到了對的人。

蘇哈塔維勒出身於一個富豪之家，祖父是巴勒斯坦的一個農場主，父母是法國巴勒斯坦裔的銀行家和富商，家庭條件非常優越。蘇哈塔維勒從小受到了良好的教育，長大後取得了巴黎大學碩士學位。1988年，蘇哈塔維勒在巴黎的一場國際會議上結識了阿拉法特，由於是巴勒斯坦人後裔，她非常崇拜阿拉法特，阿拉法特也被蘇哈塔維勒的才華和容貌吸引，在蘇哈塔維勒的再三要求下，阿拉法特同意了讓她作為助手到自己身邊工作。從此之後兩人關係突飛猛進，到了1991年，二人最終在突尼西亞完成了婚禮。

突尼西亞是一個位於非洲北部的國家，北部和東部瀕臨地中海，與義大利的西西里島相望，東南部與利比亞為鄰。突尼西亞環境優美，而且也是阿拉伯國家，是阿拉法特夫婦非常喜歡的地方，阿拉法特在突尼西亞擁有別墅，二人婚後，蘇哈塔維勒也曾多次來到突尼西亞生活。

蘇哈塔維勒陪伴阿拉法特十餘年，二人有一個女兒生於1995年，2004年阿拉法特死後，蘇哈塔維勒得到了大約兩千萬美元，然後帶著女兒來到了突尼西亞定居生活，並一度在2006年加入了突尼西亞國籍。但是到了2007年，突尼西亞卻突然將蘇哈塔維勒削籍，並驅逐出了國境。2007年距離阿拉法特去世僅三年，阿拉法特作為巴勒斯坦的前總統，在阿拉伯世界擁有很高的聲望，而突尼西亞也是阿拉伯國家，為何會如此對待阿拉法特的遺孀呢？

主要有兩個原因，第一個就是蘇哈塔維勒陷入了一場緋聞。2004年，蘇哈塔維勒到達突尼西亞之後，和當時突尼西亞的總統夫人非常要好，二人還合作創辦了一家國際教育機構。由於來往密切，不久之後，蘇哈塔維勒結識了突尼西亞總統夫人的弟弟。但令人沒想到的是，到了2006年，竟然傳出了蘇哈塔維勒與突尼西亞總統夫人弟弟之間的緋聞。兩個當事人，一個是阿拉法特遺孀，一個是突尼西亞總統的小舅子，可謂非常有談資，特別是經過一些報道之後，還引發了巴勒斯坦的不滿，巴勒斯坦也曾因此向突尼西亞提出抗議，讓突尼西亞總統非常被動。雖然只是緋聞，但突尼西亞也不願意因此破壞和巴勒斯坦的關係，便有了驅逐蘇哈塔維勒之意。

第二個原因，蘇哈塔維勒又和利比亞領導人卡扎菲扯上了聯絡。就在突尼西亞有意驅逐蘇哈塔維勒的當口，2007年，蘇哈塔維勒訪問利比亞期間，向卡扎菲表達了尋求資金支援的意思。卡扎菲因此給了蘇哈塔維勒一大筆錢，並致電突尼西亞總統，指責他虧待老友遺孀，對蘇哈塔維勒照顧不周。這也讓突尼西亞非常沒面子，所以在2007年，突尼西亞一怒之下，剝奪了蘇哈塔維勒的突尼西亞國籍，並將其驅逐出境。此後蘇哈塔維勒帶著女兒來到了馬耳他，馬耳他是地中海上的一個島國，風景秀麗，氣候宜人，從此蘇哈塔維勒的行事也越發低調，最終過起了安穩富足的低調生活。