明朝一少女因相貌醜陋，被父母趕出家門，少女傷心之下欲到山中上吊自盡，不料卻被一白鬍子老漢救下，白鬍子老漢將少女救回家，還將少女一夜變成絕色美人，少女高興下山嫁人生子。 多年後，一個道士卻一眼看出了少女變美的原因。

蘇州府有個叫南嘉的少女 ，她性格溫順，心地善良，時常幫助村裡的孤寡老人，即便大家都覺得南嘉人品不錯，可南嘉到了二十歲，依舊沒有人願意將她娶回家，這是怎麼回事呢？

原來南嘉相貌極其醜陋，她雖身材勻稱，那一張臉卻如同圓盤一般，上面還長了許多麻子，昨邊一張臉還長了一個拳頭大小的黑色胎記，正好長在眼睛那裡，一張臉左黑右黃，看起來十分難看。

眼看南嘉已經成了二十歲的老姑娘，仍舊嫁不出去，父母只覺得十分丟人，他們一氣之下便將南嘉趕出了家門，任由南嘉自生自滅。

南嘉沒想到自己有一日會被親生父母嫌棄，只覺得傷心欲絕，她拿了一根繩子來到山上，準備上吊自盡。南嘉剛將繩子系在樹上，不知從哪來了一個白鬍子老漢，老漢看到南嘉想不開，站在樹下勸了又勸，好不容易打消了南嘉上吊自盡的想法。

南嘉將自己的遭遇告訴了白鬍子老漢，她說完又傷心哭了起來，老漢看到南嘉的眼淚似斷了線的珠子，怎麼都流不盡，便對南嘉說道：“我家倒是有幾間空屋子，以後你住在我那裡就好了！”

南嘉聽到白鬍子老漢願意收留自己，立刻跪下給白鬍子老漢磕頭，隨後她跟著白鬍子老漢回了家。老漢的家就在山上，是一座高牆大院，裡面亭臺樓閣雕樑畫棟，還有成群結隊的奴僕。老漢將南嘉帶回家以後，便安排她住在一個金碧輝煌的屋子裡，還讓七八個侍女伺候她沐浴更衣。

晚膳時分，老漢特意準備了一桌豐盛的美食招待南嘉，其中有一道十分怪異的菜， 南嘉看著不敢下口，老漢卻堅持讓南嘉一個人吃完那道菜。

只見那道菜長得如同人的手掌，顏色微微泛紅，看來又肥又潤，肉乎乎的，讓人不敢下口。在老漢的勸說下，南嘉夾起那東西吃了一口，不料那道菜入口十分鮮美，她越吃越覺得好吃，幾口便將那道菜吃完了。

南嘉吃完那道菜以後，只覺得身體發熱，眼前發黑，她還以為自己病了，便立刻回了房間休息，不料次日一早，南嘉看到鏡中的自己，卻嚇了一跳。

南嘉怎麼都沒想到，自己一覺醒來竟變成了美女，她找到老漢詢問原因，老漢笑著對她說道：“心善的人最美，你做了那麼多善事，自然就變美了！”

南嘉對老漢的話信以為真，心中十分高興，便辭別老漢下山回家找親生父母相認，南嘉下山之時，老漢千叮萬囑，讓她不要將遇到自己的事情告訴任何人，南嘉鄭重答應了。父母早就為趕走南嘉後悔不已，如今看到南嘉回來，她還在一夜之間變美了，不由欣喜不已，便為南嘉尋了一門合適的親事將其嫁了出去。

三年後，南嘉與婆婆一起去道觀燒香，道觀一道士看到美貌的南嘉，便上前詢問她是否吃了肉芝，南嘉便問那道士：“肉芝是什麼？

那道士告訴南嘉，肉芝是土中之精，吃了可以讓人變得美貌，更能青春永駐，與龜鶴齊壽，他笑著對南嘉說道：“若你真的吃了肉芝，便不再適合居住於凡人之中。”

南嘉想起她下山時白鬍子老漢的叮囑，便沒承認自己吃肉芝，而是匆匆回了家。後來，南嘉著意留意起自己的容貌，她到了四十歲時，仍舊和剛成婚的樣子一模一樣，看起來十分年輕。

南嘉這才信了那道士的話，她知道老漢是山中神仙，便找到白鬍子老漢，請求她可以讓自己變得和正常人一樣。白鬍子老漢聽了南嘉的要求覺得十分奇怪：“人人都想長生不老，你為何不喜歡自己變得長壽呢？”

“長生不老適合仙人，不適合我們凡人！”南嘉笑著對白鬍子老漢說道：“我知道您是好心幫我，可是我身邊的人都在經歷生老病死，若親人都去了，只留我一個人萬年不老，又有何意趣呢？”

白鬍子老漢覺得南嘉說得十分有理，便施法讓南嘉的年齡變得正常，南嘉心滿意足下山去了，此後她過上了正常幸福的生活，只是她再也沒有見過白鬍子老漢。

編者的話：在這個世界上，很多人都在追求自己的不同，他們想將自己變得更完美，站在更高的地方，卻不知站在更高地方的時候，只會覺得孤單，失去了更多的生活樂趣，太過特立獨行的人，只有打敗自己內心的孤獨，才能成就自己。