大約公元前 4000 年，蘇美爾似乎是憑空出現在美索不達米亞南部被稱為肥沃新月的土地上，現在被稱為伊拉克和科威特，這兩個國家在過去幾十年中被戰爭撕裂。

美索不達米亞地區在古代被稱為美索不達米亞，意思是“河流之間的土地”，因為它位於底格里斯河和幼發拉底河之間。美索不達米亞對歷史學家和考古學家以及人類文明的發展很重要，早在它被稱為伊拉克和美國捲入波斯灣戰爭之前，它就因許多“基本的第一次”而被公認為文明的搖籃那裡發生的文明社會，我們仍然生活在其中的發明。

蘇美爾社會是世界上第一個已知的先進文明之一，也是第一個在美索不達米亞南部蓬勃發展的文明，從公元前 3500 年持續到公元前 2334 年，當時蘇美爾人被美索不達米亞中部的阿卡德人征服。

蘇美爾人富有創造力，技術嫻熟。蘇美爾擁有高度先進和發達的藝術、科學、政府、宗教、社會結構、基礎設施和書面語言。蘇美爾人是第一個已知的使用文字來記錄他們的思想和文學的文明。蘇美爾的其他一些發明包括車輪，這是人類文明的基石；廣泛使用技術和基礎設施，包括運河和灌溉；農業和工廠；進入波斯灣的造船業以及紡織品、皮革製品和半寶石和其他物品的珠寶貿易；占星學和宇宙學；宗教； 倫理和哲學；圖書館目錄；法律法規；寫作和文學；學校；藥物； 啤酒； 時間計量：一小時60分鐘，一分鐘60秒；磚技術；以及藝術、建築、城市規劃和音樂方面的重大發展。

因為新月沃土是農業生產的地方，人們不必為了生存而全職從事農業，因此他們能夠從事各種不同的職業，其中包括藝術家和工匠。

然而，蘇美爾絕不是理想的。它是第一個創造特權統治階級的國家，存在巨大的收入差距、貪婪和野心以及奴役。這是一個父系社會，女性是二等公民。

蘇美爾由獨立的城邦組成，並不是所有的城邦都一直相處融洽。這些城邦擁有大小不一的運河和圍牆定居點，以在必要時為鄰國提供灌溉和防禦。他們以神權統治，每個都有自己的祭司和國王，以及守護神或女神。

這種古老的蘇美爾文化的存在直到考古學家在 1800 年代開始從這個文明中發現和發掘一些寶藏時才為人所知。許多發現來自烏魯克市，它被認為是第一個也是最大的城市。其他人來自烏爾皇家陵墓，這是其他最大和最古老的城市之一。

楔形文字

蘇美爾人在公元前 3000 年左右創造了最早的書面文字之一，稱為楔形文字，意思是楔形，用於將一根蘆葦壓成軟粘土片製成的楔形標記。標記以楔形排列，每個楔形字元從兩個到最多 10 個形狀。字元通常水平排列，但同時使用水平和垂直。楔形符號，類似於象形文字，最常代表一個音節，但也可以代表一個詞、一個想法或一個數字，可以是母音和子音的多種組合，可以代表人類發出的每一個口頭聲音。

楔形文字持續了 2000 年，跨越了古代近東的多種語言，直到公元前第一個千年，我們現在的字母表的起源腓尼基文字成為主導。記錄下來的故事和技術代代相傳。

起初，楔形文字僅用於計數和記賬，其動機是蘇美爾商人與其國外代理人之間以及城邦內部的長途貿易需要準確性，但它隨著語法的加入而演變，用於寫信和講故事。事實上，世界上最早的偉大文學作品之一，一首名為“吉爾伽美什史詩”的史詩就是用楔形文字寫成的。