談起白蟻，這種小微動物似乎並不受人們的待見，其原因是顯而易見的，家裡面不知多少傢俱、牆壁毀於白蟻之手，就連鋼筋混泥土結構的房屋，依然能夠被白蟻侵蝕，在美國，白蟻更是給房地產行業帶來了數以億計的損失。

不過這種人人都討厭的白蟻，放在森林中，卻是“守護神”一般的存在，因為白蟻，使得森林不受氣候變化的影響，甚至幫助一片森林在2015-2016年安全地度過了受厄爾尼諾現象影響所帶來的巨大幹旱。

“千里之堤潰於蟻穴”是我們對白蟻的普遍印象，對於這點我不否認，白蟻對人類工事來說的確有巨大的危害，是世界性的大害蟲之一，有人稱它是無牙老虎，那也不為過。

整體來說，白蟻所帶來的危害可以簡單分成五種，分別是對經濟作物的危害，對林木的危害，對房屋傢俱的危害，對江河堤壩的危害，以及對金屬製品的危害。不過白蟻的種類分為很多種，如果將全部的“賬”都算在一種螞蟻上面肯定是不合理的。

黃翅大白蟻

比如黃翅大白蟻、海南土白蟻等會啃食甘蔗，給農民帶來非常大的經濟損失；而樹白蟻、新白蟻等則會危害樹木；破壞房屋建築的主要是家白蟻、散白蟻等；蛀食堤壩的是土白蟻、大白蟻等；而白蟻之所以能夠毀壞金屬製品，特別是銀器，主要是因為它們能夠分泌一種高濃度的蟻酸，然後與白銀反應生成能夠被白蟻當作食物的蟻酸銀。

當然，白蟻的危害還遠不止如此，甚至紙張、布匹、農作物等等，都能夠被白蟻毀掉。

可能很多不理解，一個小小的白蟻，是怎麼毀掉堤壩的呢？最主要的原因就是它們在堤壩上築巢，將夯實的堤壩內部鑽成千瘡百孔，雖然表面上看起來堤壩還是原來的堤壩，可內部已經有許多地方空了，一旦遇上洪水之類的，就會變得不堪一擊。

在五六十年代的時候，我國興建了數以萬計的堤壩，無論是對民生還是對經濟發展，都發揮著巨大的作用。

可是時間久了，引來白蟻在內部築巢，將堤壩內部築空，甚至有些蟻道會貫穿堤壩的內外斜坡，當洪水來臨時，極容易就會出現管湧，最壞的情況甚至會導致整個堤壩崩壞。

比如1962-1983年間，四川的牛家灣水庫大壩、廣東漠陽江、廣西的南流江圍、廣東清遠的龍塘圍等，都因為被白蟻築空而導致崩壞，不過幸好在人們的努力下，我國堤壩白蟻防治手段已經成熟，蟻害基本被控制住了。

白蟻的社會有嚴格的分工，從事築巢工作的基本是工蟻，初建的白蟻巢穴非常簡單，只是一個稍微拱起的小土腔，一般都是深入地下十幾釐米左右，隨著白蟻家族的不斷髮展，巢系的結構也不斷髮展擴大，主巢開始往更深的地下發展，深度通常超過一米，同時蟻道四通八達，如果整個白蟻家族發展的年份比較久，數量足夠多，甚至能夠將整個小型堤壩築滿。

白蟻對於人類工事來說，的確危害很大，但是凡事都有兩面性，遠在馬來西亞的馬廖盆地，同樣生活著許多的白蟻，但是這裡面的白蟻似乎變得可愛了許多，因為它們的存在，使得這裡的森林輕鬆躲過了旱災。

它們疏鬆土壤、咀嚼樹下的落葉，使得枯枝敗葉裡的營養物質重新回到了該生態系統當中。對於整個森林生態來說，白蟻維繫著它們的健康，其作用不可代替。

人們發現，在降雨量充足的森林裡面，不管有沒有白蟻，該片地區的森林都差不多，可一旦到了乾旱時期，有白蟻的森林與沒有白蟻的森林差別就會很大，具體來說就是有大量白蟻生活的區域裡面，土壤會比較溼潤，同時周圍發芽的草木樹苗會更多。

即便是十分嚴重的旱災，有大量白蟻的森林也能輕鬆倖免於難。白蟻能夠幫助森林有效地應對氣候變化，並且維持森林生態系統的完整性。

一直以來，科學家們都在探求白蟻究竟是怎麼在生態中發揮作用的，簡單來說就是白蟻在日常進食活動中，會將森林的土地疏鬆，啃食落葉，使得土地變得溼潤，讓森林在旱季來臨的時候，不會變得不堪一擊。

在今年1月份《科學》雜誌裡面的一篇研究顯示，受厄爾尼諾現象影響，婆羅洲裡的一片森林十分乾旱，但是地上的白蟻卻特別多，是降雨量正常森林裡面的兩倍，正是這些白蟻，幫助森林躲過了旱災。

科學家們認為，隨著氣候的變化，目前全世界的熱帶雨林都已經不像最開始的那種原始狀態了，許多森林已經退化甚至變得支離破碎，白蟻的數量也在顯著下降，而婆羅洲的乾旱還會越來越嚴重，白蟻成了保護森林的關鍵所在。

所以，白蟻家族依舊是那個能毀堤滅壩的白蟻家族，只是所在的地方不一樣，充當的角色自然也就不一樣了。

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