早在唐代，新化縣與安化縣及廣大相鄰地區統稱為梅山，居住在梅山的人們，以苗瑤侗壯等少數民族為主。進入晚唐，朝廷腐敗，民不聊生，內亂紛起，各地藩鎮分塊割據。

梅山苗瑤因此也舉起義旗，反壓迫，求生存，群起攻佔州、縣。唐僖宗光啟二年（公元886年）梅山石門峒峒酋向瑰，下詔梅山十峒蠻民，宣佈與邵州道斷絕關係，成為獨立王國，這是梅山獨立之始。

梅山獨立之後，封建王朝下令梅山苗瑤蠻民，“禁不得與漢民通”，“其地不得耕”。對梅山峒民採取鎮壓、封鎖政策。

有壓迫就有反抗。梅山峒民是一支性格獨特強悍、不畏強暴的族群。他們奮起反抗。多次衝出梅山，攻城掠縣，奪取食鹽，布匹，解決生活必需，奪取武器，武裝自己。

這樣，朝廷視梅山峒民為眼中釘、肉中刺，稱之為“梅山蠻”，且多次派兵征討梅山地區。最有名而有史記載的，就是“九關十八鎖”之戰了。

五代後唐明宗天成二年（927），馬殷為楚國王，以潭州長沙為都，建國承製，即國號馬楚。天成四年（929），梅山蠻兵攻入邵州，馬殷聞訊，急派指揮使王仝率兵大舉進犯梅山。

湘鄉人王仝，武藝超群，猛勇無比，是馬殷手下得力干將。當年十一月，他率近萬精兵，殺氣騰騰地向梅山湧來。當時，梅王扶漢陽因反抗朝廷統治而被追捕，潛入梅山，他有勇有謀，膽識過人，而博得梅山峒民愛戴，擁他為梅王。扶得到探報，便率兵迎敵於司徒嶺。

司徒嶺山高林密，地勢險要。雙方激戰了數日。扶漢陽見敵來勢正銳，敵眾我寡，不可強敵，守了幾日，即佯裝撤退。王仝不知是計，窮追不捨。

蠻兵且戰且退，誘敵來至一條峽谷，名“九關十八鎖”。谷中有一條小溪，兩旁高山峽谷，峭壁懸崖，林深路險，只有一條羊腸小道沿小溪延伸，因險而得名。

王仝被勝利衝昏了頭腦，率兵長驅直入。扶漢陽見敵中計，忙令伏兵將峽谷進出口堵住，一時間，滿山的滾木，紛紛的滾石，從兩邊山上滾下來，敵兵躲閃不能，只砸得魂飛膽喪，鬼哭狼嚎，死傷不計其數。

王仝方知上當，率兵奮力突圍無果，已成甕中之鱉。扶漢陽則指揮梅山蠻兵以逸待勞，只圍不戰。

王仝被困月餘，內無糧草，外無援兵，加上風雪交加，士氣不振，凍的凍死，餓的餓死，最後全軍覆滅。王仝無力迴天，便拔劍刺血，寫一首詩於帳幕上，自刎於帳中。詩曰：

血刃交身奮勇前，

君恩未報志猶堅。

臣今願作他鄉鬼，

留得孤忠照九天。

扶漢陽見王仝自盡，便撤了守兵將殘敵遣散。感到王仝大義殉節，為朝廷作了替死鬼，便以將軍之禮厚葬於司徒嶺上，也步韻賦詩一首。曰：

雪擁梅山馬不前，

九關鎖處更冰堅。

孤忠縱已全臣節，

難補當今楚國天。

“九關十八鎖”之戰，以王仝全軍覆滅而結束。宋熙寧五年（1072），宋神宗覺得用武力征服不了梅山，便改用懷柔政策。他說：“重湖之間，蠻瑤錯處，不能用武力，一教化同風俗，宜開拓而統領之。”便命章惇前去招安。

其邀寧鄉溈山密印寺長老穎詮同入梅山，進行勸和，與梅王蘇甘達成協議：一梅山同意納土招安，歸順朝廷；二朝廷馳禁釋罪，不再武力征剿、追捕峒酋，使峒民安居樂業；三朝廷支援梅山發展生產，給牛貸種，幫助峒民開田墾土，植桑種稻；四朝廷支援資金，發放民錢，幫助梅山開闢道路，發展交通。

當年11月，大宋朝廷批准將梅山分置為二縣，以上梅山設新化縣（治所白溪），下梅山為安化縣（治所梅城）。

新化以“新開歸化”而得名，安化以“王德安化”之義而得名。 （另一種解釋：新化即王化之新地，安化即歸安德化）作者：李光明

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