在古代，各朝各代的皇帝非常多，有的很平庸，有的很昏庸，有的很有作為，有的卻成了傀儡。所以說，要想當一個好皇帝，真的不是那麼容易的。

而在大家的印象中，什麼才是“好皇帝”，最主要的兩點，一是國家富強，二是百姓幸福。古代眾多皇帝中，真正能做到的，並不多。

有的皇帝很有抱負，上位之後就是奔著這兩點去的，比如今天筆者要說的這位皇帝，他叫柴榮。周世宗柴榮，在位只有6年，卻被後人稱讚了千年。並尊其為“千古明君”。

柴榮的出身比較好，是個富裕家庭。後來由於一場變故，家境衰敗，於是柴榮只好去投奔他的姑姑。他姑姑的丈夫是郭威。此人一開始也沒有發家致富。

柴榮幫著郭威做了不少事情，但為了鍛鍊自己，也為了謀取更好的出路，柴榮選擇了獨闖江湖，他學武藝，學做生意，學知識，日子過得很充實。

若干年後，也就是後漢建立後，柴榮的姑父郭威終於混出了點樣子，併成為朝廷的權臣。而且還殺了後漢的皇帝，建立了後周的政權。

此時郭威將柴榮召回，並任命他為澶州刺史，封太原郡侯。此時柴榮終於開始建功立業。後來郭威去世後，將皇位傳給了柴榮，是為周世宗。

柴榮上位後，一心想為老百姓創造更好的生活，同時也給自己以後的工作，描繪了一張藍圖：“朕當以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平足矣。”

周世宗是這樣說的，同時也是這樣做的，在位期間，他勵精圖治，發展經濟，整飭朝綱，培養人才。同時還自己親自帶兵征戰，西敗後蜀、三徵南唐、北伐遼朝，威震華夏。

如此高強度的工作，周世宗堅持了6年，但最終因身體的原因去世，沒能完成當初的宏偉藍圖。

對於周世宗，宋太祖趙匡胤曾評價他為“五代第一明君”，明太祖朱元璋則評價他：“三代之王有其時而能為之，漢文有其時而不為，周世宗則無其時而為之者也。”