開篇思考：

外戚莊田多為朝廷賜予或者農民妄獻，外戚們既不用管理又不用指出，還能保障收入，如此好事，為何還要一再霸佔農民開墾的荒地？

外戚莊田常用的經營方式是農奴式經營，而農奴式的經營主要由朝廷和農民妄獻

外戚對莊田的經營，一般是出租給農民，收取高額地租，所以佃戶是莊田上主要的生產者。但是由於各類佃戶與外戚莊主的隸屬關係各有不同，採用的經營方式也不同，一般主要有兩種方式：農奴式和租佃式。

外戚莊田常用的經營方式是農奴式經營。明初，太祖朱元璋曾規定一般庶民不得蓄養奴婢，公侯之家，蓄養的奴婢不能超過20人。但是外戚採用農奴式經營方式，所需人手遠不只是20人這個數目。

這種農奴式經營所需的佃戶主要透過兩種途徑獲得：一種是撥賜佃戶，即皇帝欽賜土地時，同時也把原土地主撥給外戚充當佃戶。由於朝廷賞賜給外戚的土地很多，撥給外戚的佃戶數量自然也可觀。

另一個來源是農民土地被妄獻或自獻而淪為佃戶的。有的農民為逃避繁重的徭役而將土地獻給外戚，還有奸民將農民田地妄獻給外戚。

這是由於勳戚莊田，歲納子粒多不過三分，而徭役悉從蠲免，故奸民爭共赴之。以上兩種佃戶，在外戚的莊田上勞作，其身份也發生了改變，成為外戚的奴僕、家人。

欽賜佃戶和投充佃戶，對外戚莊主具有較強的人身依附關係，是莊主的私人領戶，他們的戶籍已經排除在賦役黃冊之外，不再歸地方政府管轄。明中葉以後，外戚蓄養奴僕的數量不斷增加。農奴式經營對於外戚莊田來說是比較普遍的一種經營模式。

租佃式經營也是外戚比較常用的經營方式。外戚透過賞賜、投獻、佔奪及自買等方式獲得了大量的土地，耕種這些土地僅僅使用家人、奴僕是不夠的。在農奴式經營之外，外戚莊田的土地大部分租佃給無地農民，收取一定數量的莊田籽粒。

外戚採用這種租佃式經營：一來省去了管理的麻煩，農奴式經營主要是奴僕耕種，但是這些奴僕需要管理，而把土地租給農民，則不用管理，只要到收穫季節下去收租即可，省去了管理的麻煩。此外，還節約了管理所需的開支；二來保證了地租的正常徵收。

與農奴式佃戶相比，這些租種外戚土地的佃戶，他們的戶籍仍附著於州縣，其隸屬關係和所承當的義務往往是雙重的，一方面承佃莊主的土地，要向莊主繳納地租；另一方面又得向地方上承應徭役，受著雙重的封建剝削。外戚莊田雖名義上歸國家所有，但不記錄在冊不向國家繳納相應稅收

外戚莊田，就其性質來說屬於官田範疇，即所有權屬於國家而不屬於個人。也有將莊田收回歸官改撥給農民佃種的情況。

雖然外戚莊田在法律上是禁止買賣屬於國有的，但是也並非一成不變，隨著明朝社會的發展，實際上已有一部分土地漸漸歸入私人手中。以後隆慶、萬曆間又曾對皇親后妃、外戚等傳襲世裔作了種種限田規定，實際也都是承認其對部分莊田永為世業。

外戚莊田佔有大量土地，每莊都設有一定數量的管莊人員，其名目和數額各有不同。外戚莊田一般設有管莊官校、莊頭、伴當、家人等，這些人不直接管理生產，主要在於催徵田租等項，所以一般不住在莊內，而住在附近的鎮城中。

他們不只催辦田租，還往往假託威勢，擅立關卡，濫徵往來商稅。外戚莊田其實質是封建皇帝制度的副產品。

外戚莊田的來源方式大體相同，都是透過賞賜、佔奪等手段掠奪國家的官田和百姓的民田的基礎上建立起來的。但是外戚莊田的大部分土地是經人開墾過的成熟田地，而無人開墾的荒地則較少。

前文說了外戚獲得土地的方式：即賞賜、佔奪、投獻、自行購買。但是外戚莊田主要以皇帝賞賜的土地為主，其次透過投獻、佔奪獲得的土地也不少，而自行購買土地的比例則是最小的。

外戚經營莊田，其實質就是憑藉封建特權，瓜分國家經濟利益，也就是隱佔和暗虧國家稅租。外戚經營莊田造成了奸偽百出，私門日富，國計日虧的結果。

這是因為：外戚莊田一般名為欽賜莊田，而冊籍不載者。外戚莊田不記錄在冊，其實質就是隱佔國家土地，這樣莊田上糧食稅收就不屬於國家，而是歸外戚們所有。

明朝初期，為了恢復農業發展，朝廷曾允許農民在山東、河南等地墾荒種地，並規定凡額外墾荒者，永不起科。但是，這部分被農民開墾的田地後來大部分被外戚、勳臣及藩王等侵奪，成為外戚莊田、藩王莊田的一部分。農民自行開墾的民田成為了皇親貴族們免納租稅的家業。

外戚向朝廷奏請的土地，很多都是指民間墾田為之荒地，他們將向朝廷繳納租稅的成熟田地妄成為荒地，並向皇帝請乞土地，這些土地上的租糧，也就自然進入外戚們的腰包。

外戚透過佔奪和投獻等方式獲得官田、民田後，可以得收有田之租，而原來租種這些土地的佃戶們，卻不得不照舊繳納無地之稅。透過以上的講述不難看出，外戚莊田的存在就是對國家田租的各種隱佔。

外戚莊田的經營方式以租佃式為主，前文說到外戚主要採用農奴式和租佃式兩種方式經營。但是外戚莊田兼併官田民田數額巨大，由其家奴、僕人等耕種管理的只是小部分，所以大部分土地是出租給佃民耕種的。

外戚們為了獲得更多的租稅，積累財富，便在國家規定的租額上大做文章。常用的做法便是在規定之外，另行徵收賦稅。除此之外，外戚經營莊田的同時也逃避差徭。

後來，朝廷常讓外戚自己管理莊田、自己收租，不僅地方政府不能進行干預，而且還有的外戚莊田免除徭役，這樣必然導致軍國費用靡所出。

此外，莊田管理人員的額外科索也是外戚莊田的一個特點。外戚莊田管莊之人，誅求無厭，以致徵租害民，打死任命的現象時有發生。

參考內容來源：《明史》