當我們想到致命的貓科動物時,第一時間聯想到的,肯定是獅子、老虎和獵豹。
尤其是獅子,我們從小就知道獅子是叢林之王,它體型巨大,鋒利的牙齒和爪子,與生俱來的捕獵技能,讓它們贏得了兇猛野獸的名號。
然而,在南非、波札那和辛巴威等國家,獅子的致命性還不能和另一種動物匹敵。
它看起來和一般家貓沒什麼兩樣,毛茸茸的很可愛,誰看到了都想上去摸一下,然而在它可愛和毛茸茸的外表下,蘊藏著兇猛的一面。
它就是非洲黑足貓。
黑足貓生活在非洲西南部令人難以置信的乾旱地區,用短小精悍來形容黑足貓,是非常貼切的描述了。
黑足貓體型很小,一般只有40cm左右,體重1。6公斤,只有獅子的1/200,是野生貓科動物中體型最小的種類之一。
然而它小小的身體並沒有影響到它的致命性。
據統計,它野外捕食的成功率有60%,相比較獅子成功率才只有20%-25%,幾乎是獅子的3倍。
它生活在弱肉強食的非洲中,為了生存,只能更快地成長。
2周就能跑步,1個月就能吃固體食物,2個月就完全斷奶了,4、5個月大的時候,大多數小貓就完全獨立了。
我們對這個物種知之甚少,但有一件事是肯定的:它們的獨立性貫穿其一生。
只有在繁殖的時候才會和其他貓呆在一起。
黑足貓獨特的捕獵技巧使它們成為地球上最致命的貓科動物,它們的捕獵成功率高達60%,遠遠超過了其他野生貓科動物。
黑足貓的獵物主要以小型生物為主,鳥類、蛛形綱動物、昆蟲、爬行動物和其他小型哺乳動物都是它捕食的目標。
為了尋找食物,成年貓通常會在一個晚上走20英里,尋找它們的下一頓美餐。
通常,它們利用跟蹤和突襲的方法來捕獲獵物,如果這種方法沒有任何收穫,它們會在齧齒動物的洞穴外守株待兔,有時保持一動不動的狀態2小時。
黑足貓的耐力很好,可以長時間不喝水,並保持體內水分,據觀察,它們會在有水的時候喝水,但大多數情況下,它們依靠獵物體內的水來度過乾燥的沙漠氣候。
據統計,捕獵技巧嫻熟的黑足貓,經常能在一個晚上捉住多達14只獵物。
由於狩獵技能出眾,黑足貓也能捕食比自己大4倍的羊。
在南部非洲的桑族人中有一個傳說,據說當地的一隻黑足貓曾刺穿了長頸鹿的頸靜脈,殺死了一隻比它高比它大幾百倍的長頸鹿。
黑足貓幾乎每50分鐘就要殺死一隻獵物,是因為它的新城代謝很快,只有不停狩獵才能滿足身體需求。
然而像這樣天生的獵手,也面臨著滅絕的風險。
黑足貓是非洲南部特有的物種,本身數量就少,再加上當地有很多大型野獸,對黑足貓的生存造成威脅。
人類的影響也是巨大的。
不斷擴張的領地,棲息地逐漸減少,和人類活動範圍比較近,導致黑足貓和家貓雜交,產生的後代慢慢失去了野性,種群數量大減,已經被列為易危動物。