有一個歷史遺留的問題糾結了我們幾個世紀，都沒有結果，那就是先有雞還是先有蛋？對於這個疑問要想有個科學的解釋，我們首先得研究研究第一個蛋是怎麼來的？

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從最早的脊椎動物進入陸地後，蛋的歷史就開始了，所以說，第一個蛋的歷史，可以追溯到三億年前，脊椎動物的祖先爬上岸的那個時候，但只是我們一種通俗的叫法，它的真實身份是一種羊膜卵。這是目前地球上所有爬行類、鳥類和哺乳類動物的繁殖方式。

像我們人類也是也是以羊膜卵進行繁殖，只不過不是以下蛋的方式，而是在雌性體內完成胚胎的發育，但胚胎的發育還是需要羊膜的保護，所以我們未出生之前都是泡在羊水裡。

那麼我們是什麼時候選擇了胎生的方式呢？

這需要從第一個出現的蛋上尋找答案，距今約3。7億年前泥盆紀，肉鰭魚從水中爬向陸地，成功演化成兩棲動物，但兩棲動物的卵，還是需要水或者潮溼的環境才能孵化繁殖，因此這時候的卵還不能稱之為蛋，而最早開始下蛋的動物，是3。4億年石炭紀早期的齊斯蜥，它是最早在陸地上繁榮的脊椎動物之一，也是最早的一批羊膜動物。

齊斯蜥開始產下一種新的卵，這種卵被一層柔軟，而具有韌性的角質外殼包裹，外殼能保護胚胎，同時足夠多的小孔，可以讓胚胎呼吸，蛋殼和羊水形成了一個獨立的空間，為胚胎保持了水分，有了這樣的條件，陸地繁殖成為了可能。

齊斯蜥不再需要依靠沼澤生存和繁殖了，這對於搶佔陸地生態空位有著極大的先機，而關於羊膜卵的歷史，第一個蛋的源頭我們已經找到，但此時我們注意到，關於羊膜卵動物是什麼時候，產生胎生和卵生的分歧，我們還沒有一點發現。

由於爬行動物、哺乳動物和鳥類都是羊膜動物，它們的繁殖方式有胎生也有卵生，因此羊膜卵的分歧，就存在於它們最後共同的祖先距今3。1億年的林蜥中。它是所有羊膜動物的祖先，從它開始，羊膜動物就分裂為兩個類別，一種是蜥形綱動物，包括爬行動物、恐龍和鳥類；另一種是合弓綱，哺乳動物的祖先。

由此，蛋的歷史也開始出現了分歧，蜥型鋼中一些爬行動物，仍然像早期羊膜卵動物一樣下蛋，但是鳥類及恐龍的前身，開始形成一種不同型別的蛋，一種外殼含有鈣物質的蛋，這使它們更堅固也更可能形成化石，這就是為什麼我們能發現很多恐龍的化石蛋的原因。

而合弓綱走了一條複雜得多的路，早期的合弓綱動物，同樣產下具有柔軟外殼的原始羊膜卵，但是接下來在1億年的發展中，哺乳動物的祖先取得了巨大的進步，它們從蜥蜴狀的生物，轉變為溫血的毛茸茸的具有哺乳動物特徵的生物。

最後，大約在1。6億年前的侏羅紀晚期，出現了胎盤哺乳動物的祖先，例如侏羅獸，這些動物統稱為獸亞綱，至於我們的哺乳動物祖先，是如何在生蛋還是生崽之間做出選擇的，就不得而知了。因為化石證據實在不多，所以我們只能在現代哺乳動物身上找找答案，答案之一，可能是基因的變化，因為哺乳動物羊膜卵的主要羊膜囊 絨毛膜和尿囊膜，都存在於能生下幼崽的動物體內，它們只是以不同的方式使用，哺乳動物仍然圍繞著胚胎形成羊膜囊，而從母親那裡為胚胎提供營養物質的器官、胎盤，實際上是由絨毛膜和尿囊膜形成的。

因此，某種突變可能改變了羊膜卵的使用方式，結果使哺乳動物有了全新的胎生繁殖策略。另一個想法是獸亞綱沿著一條類似於單孔目的方式演化，單孔目是在1。86億年前侏羅紀早期，從合弓綱中分化出來的一類下蛋的哺乳動物，在這條路上，蛋被保留在母親體內的時間越來越長，最後發展為胎生。

而影響蛋在體內時間的因素可能是由於基因表達的變化，一組涉及了羊膜卵是向胚胎髮育，還是向蛋發育的基因，我們稱之為合胞素。它們在哺乳動物中的作用，就是發育胎盤，實際上，它是一種古老的糖蛋白形式的物質，糖蛋白構成某些病毒的外殼或膜，但它們也出現在現代哺乳動物中。

因此，研究人員認為，超過1。9億年前一些病毒襲擊了我們的一位哺乳動物祖先，並將其遺傳物質的一部分融合到宿主的DNA中，該DNA產生了這種病毒蛋白，隨著時間的流逝，病毒DNA被重新用於哺乳動物的新基因被用來構建胎盤。所以，這種偶然接觸的病毒，導致了哺乳動物不再產蛋的過程。因此，包括我們在內的所有哺乳動物，至今仍然攜帶這種古老病毒基因，所以我們的繁殖方式是胎生而不是卵生，也就是我們為何不會下蛋的原因了。

實際上，無論是胎生還是卵生，這兩種繁殖方式能夠發展到現在，並且對絕大部分生物都適用，就證明這兩種方式都是正確的進化道路，至於哪種動物會選擇哪種繁殖方式，全由自然選擇決定。如果說我們的哺乳動物祖先，在胎生和卵生的選擇節點，發生了一點細微的變化，說不定我們現在也會是卵生的繁殖方式呢！