水泥是土木建築的最為重要的膠凝材料，作為粉末狀，加水攪拌後成為漿體，在空氣中硬化，並且能夠把沙子，石頭等材料牢固地膠結在一起，正是因為有了水泥的存在，如今的人們才能夠豎起這麼多座摩天大樓。

1756年，英國的工程師斯米頓在研究一些石灰在水中硬化特徵發現，硬度高的石灰，往往需要含有黏土的石灰石來進行燒製，其最理想的成分就是水硬性石灰和火山灰所配成。1796年時，英國人帕克用泥灰岩燒製出了世界第一種水泥，很像古代羅馬的火山灰，因此叫羅馬水泥，因為其是採用天然泥灰岩作為原料，沒有放任何新增劑，所以又叫天然水泥，有良好的水硬性和快凝型特點。

不過水泥發明也就只有兩百多年的歷史，而中國文明已經持續了數千年，古代沒有鋼筋水泥，那萬里長城是怎麼修建的呢？古代的普通人家就是用的最簡單的泥磚，他們的經濟能力有限，買不起太過昂貴的建築材料，因此就是使用木格字打好，然後攪拌水泥沙還有稻草，三者攪拌在一起，丟進木格子，然後使用木板修整平坦，過了兩天就形成了一塊泥磚。

外國人受到火山灰的啟發，而國內粘合劑通常都是採用的石灰，在中國的商周年代，就常常能夠看見石灰材料的出土，《左傳》就曾經提到過一種叫做蜃灰的東西，這種東西也並不容易得到，使用蛤殼貝類燒製而成。

當然能夠享受這種石灰待遇的在過去也只有皇宮才能夠享受到，周朝就是用這種東西鑄造自己的皇宮，而秦始皇時期，他們要聯合過去六國所修建的城牆，打造自己的長城，使用的另外一種器材。

長城的石磚非常大，所需的粘合劑強度也要非常高，秦人就使用了一種食材：糯米。秦人將糯米參雜進石灰砂漿，這種複合材料極大地增加了兩塊石頭之間的緊密型，這也就是為什麼長城持續了數千年，依然能夠儲存到至今的原因，一些網友得知之後也紛紛稱讚還是老祖宗聰明。但是這付出的代價是相當大的。

那個時候很多人都吃不起飯，就連修築長城的工人們都填不飽肚子，秦王朝還使用大量的糯米去黏牆，這種奢侈無度，不管百姓死活的做法遭到了很多人的反抗，因此秦朝只是持續了短短一段時間就滅亡，不是沒有原因的。

秦滅亡之後的漢朝可是看到了前人的下場，皇家說什麼都是不會用糯米去修建皇宮了，那樣肯定也會引起民憤。

他們採用了一種更為廉價新石灰材料，那也就是大家熟知的三合土，是哪三合呢？分別是石灰、黏土、沙子，將這三者黏合之後，就成為了古代的“混凝土”，這種材料不容易損壞和侵蝕，因此受到了後世的歡迎，雖然比不上糯米灰漿的堅固，但是其價效比也是非常高，從帝王再到尋常人家，都接受和使用了這種材料。