“五一”國際勞動節起源於1889年5月1日，美國芝加哥二十一萬六千多名工人舉行大罷工，爭取施行八小時工作制，最終取得勝利。

為紀念這一天，第二國際成立大會期間，宣佈將每年的5月1日定為國際勞動節。

1920年5月1日，上海、北京等大工業城市的工人群眾舉行了聲勢浩大的集會遊行，這是中國歷史上第一次慶祝勞動節，1949年，中華人民共和國成立，將每年的5月1日定為勞動節。

那麼，古代有沒有勞動節呢？

答案是有，而且還不止一天。

《帝王世紀》記載：上古帝王伏羲重視農桑，每年在二月初二這一天，“皇娘送飯，御駕親耕”，後世帝王紛紛效仿。

《史記》記載：西周武王在位時期，每年的農曆二月初二這一天，周天子要親率文武百官，舉行盛大儀式，象徵性鬆土耕田，將這一天定為“春龍節”，拉開了全國春耕大忙的序幕。

唐朝開始，二月初二這一天被正式定為“耕事節”、“勞農節”。

還有一種說法，《國語》記載：“膳夫、農正陳籍禮，太史贊王，王敬從之。”

這裡所謂的“籍禮”就是每年仲春第一個亥日，天子祭奠先農氏炎帝，“親執耒耜”，在天子專屬的耕地——“籍田”上“四推四返”，宣佈一年一度的春耕正式開始。

清朝雍正帝在位時期，每年二月初二，皇帝親自去北京先農壇觀耕臺南側的籍田舉行籍禮。

挑選一名農夫在前方牽牛，皇帝“持鞭扶犁”，“牛披紅彩”，三推三返。

舉行完籍禮，皇帝回到觀耕臺，王公大臣接著耕田。

此後設專人看管侍弄，直到秋收時節，向皇帝“獻穗”，慶祝豐收。

為鼓勵農耕勞動，清代的“勞農節”規定，七十歲以上的勞動者還有節日福利。

朝廷以物質對辛苦勞作了一輩子的農民進行獎勵，表示對勞動者的尊重。

《大清會典》記載：“勞農節凡七十以上耕者，免賦稅雜差，勞農節賞絹一匹，棉十斤，米一石。”

有學者認為，農曆的七月初七，九月初九也是古代的勞動節。