到江蘇無錫的惠山古鎮旅行，景區內的“天下第二泉”景點，通常都是必去光顧的地方。“天下第二泉”位於惠山古鎮中軸線的右手，可以從惠山寺門前穿過去，也能從中軸線旁的“愚公谷”，沿著華孝子祠的圍牆，走進二泉的院子裡。這座呈長方形的園中園，裡面共有兩口水井和一個水池，再疊加一些太湖山假山，數棵桂花樹，構成一處精煉、僻靜的小園林。園林內被稱為“天下第二泉”的水井，大約開挖於唐代宗大曆末年，在其誕生之後，一直是一名“寵兒”，一誕生就被推舉上“天下第二泉”的位置。想知道它的故事或傳說，就慢慢讀下去。

無錫所處的長江三角洲平原，歷來被稱為“魚米之鄉”，境內多河流和湖泊。最著名的河流就是穿城而過的京杭大運河，最富盛名的湖泊就是中國四大淡水湖之一的太湖。而境內最高的山脈，叫“惠山”，這座被清朝的乾隆皇帝封為“江南第一山”的惠山，位於無錫城的西面，距離市中心有不到3公里的路程。惠山的海拔有329米之多，其山腳下有一座誕生於南北朝時期的古寺——惠山寺，屬於“南朝四百八十寺”之一。而天下第二泉，則誕生於惠山古寺旁。

唐大曆末年年，唐代的“安史之亂”已爆發四年有餘，北方還處於混亂之中，而偏居太湖之濱的無錫，卻依舊是一處安詳之地。無錫，當時還叫“無錫縣”，唐代時歸屬“江南東道”，而“江南東道”的臨時治所在蘇州。這一年，時任無錫縣令的敬澄，突發奇想，要在縣城西面的惠山寺旁，從山坡的岩石間開鑿一眼山泉。唐朝時期的惠山寺，香火遠比不上杭州靈隱寺、鎮江金山寺等名氣大，只能算得上是一處居於山野之地的清淨寺廟。

說幹就幹，在惠山寺右手的山坡上，敬澄帶領著一幫人開鑿起井水來。傳說在開挖的過程中，當年還名不見經傳的書生陸羽，曾協助敬澄一起施工。這位陸羽，復州竟陵人，據說是因為“安史之亂”，老家待不下去了，便隨一眾難民來江南的無錫躲避戰亂的。陸羽在無錫沒有家，只得寄宿於惠山寺內，立志當一名地理學家的陸羽，常常在惠山及其周邊勘察地形，對惠山的山勢有所瞭解，也幫了敬澄不少忙。山泉開鑿成後，得名為“惠山石泉”，因為它是從山石中開挖出來的。

五年之後，陸羽喜歡上了江南的茶葉，他定居於浙江的湖州山裡，考察茶葉的種植、採摘和炒茶工藝，然後寫出了世界上最早的一部茶葉專著《茶經》。《茶經》全書分為上、中、下三卷，共十個部分，約7000餘字。在這本在當年屬於恢弘鉅著的書中，陸羽第一次把天下易泡茶的泉水分成二十等，並指出廬山康王谷水簾水為第一，無錫惠山寺石泉水為第二，蘄州蘭溪石下水為第三。這也是“天下第二泉”名稱的最早由來。

陸羽之後，大力推舉惠山石泉的是唐代人張又新。張又新出生的年月晚於陸羽，但他是中國歷史上17位連中“三元”的人物之一，公元814年，他一口氣在科舉考試中連中解元、會元、狀元，人送外號“張三頭”，三個“頭一名”嗎。張又新嗜茶，著有《煎茶水記》一卷，這本書也是繼陸羽的《茶經》之後，我國又一部重要的茶道研究著作。

張又新在這本書中，第一次把江南的名泉進行了橫向評比，認為揚子江南零水第一、無錫惠山寺石泉水第二、蘇州虎丘寺石泉水第三。這也是第二版本的“天下第二泉”。跟張又新關係甚好的唐代宰相李紳，也曾為惠山石泉做過廣告：惠山書堂前，松竹之下，有泉甘爽，乃人間靈液，清鑑肌骨。漱開神慮，茶得此水，皆盡芳味也。這個評價文案，即便是放在今日，也是既有創意、又十分形象貼切的。

有不少人在介紹李紳時，把他說成為“無錫人”。其實李紳並非出生於無錫，他的祖籍為安徽亳州，出生地是在浙江的湖州。在他五歲那年，隨母親遷居到江南的鎮江與無錫的兩地生活。據惠山寺的資料介紹，在李紳15歲那年，他來到惠山讀書，元和元年，已經是34歲的李紳考中了進士，他也是無錫歷史上第一位進士。普通人十年寒窗功成名就，李紳在惠山苦讀了二十年，真心不容易。其後李紳入朝為相，先後輔助過唐代的五朝皇帝，會昌六年，74歲的李紳在揚州病逝。

李紳最著名的詩作便是那首《憫農二首》，其中“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”大人小孩都能背誦。一些介紹無錫惠山的文獻裡，把《憫農》這首詩理解成李紳在惠山寫成的，並且現今惠山古鎮的碧山吟社中，還有其詩作的手跡石刻，其實它只是李紳在回安徽亳州老家省親時寫成的。

當年敬澄開挖的惠山石泉，並非是今日人們見到的“天下第二泉”園林模樣。當初它應該只是惠山寺旁一眼普通的泉井，只不過開挖的過程中，前後分別挖了兩個十分臨近的水井。後人為了區分，便把它們兩口井以位置不同分為“上泉”和“中泉”。而離開中泉約有五六米距離的“下泉”，是在七百多年後的宋代再開挖出來的。

據《惠山記》書中記載，天下第二泉“活水細流，澄澈可愛”。它的上泉為八角形，中泉為正方形，兩個泉井均是石底，用青石圍出來的井欄。因為此泉眼來自無錫的最高峰泉水從山石間湧出來時，已經過濾了雜質，所以使得石泉的水質清澈，並帶有一絲甘甜，深受人們的喜愛。《惠山記》一書，是由明代惠山寺的住僧覺性大師起草撰寫的，歷經多人之手才最終完稿，其描述天下第二泉的方面，可信度較高。

唐代時，大多數人的生活習慣就是一日進兩餐，上午和黃昏的時候是進餐時間，其餘時段不吃飯，但可以喝茶。唐朝的喝茶之風很盛，人們喝茶的時候，還喜歡在茶水裡加入胡椒、鹽，甚至茱萸，就是王維詩中“遍插茱萸少一人”的“茱萸”。大概因為白天不吃飯，多喝些鹽茶可以增強體力罷了。而讓惠山石泉大出風頭的，要數輔助過唐武宗的李德裕。李德裕，今河北石家莊市贊皇縣人，公元840年，唐武宗李炎繼任唐朝的第15位皇帝，李德裕入朝為相，執政五年，被史書稱讚為君臣二人相知，是晚唐時期的“絕配”。

李德裕身為宰相，也十分喜歡喝茶，當他得知無錫的惠山石泉名聲大，就下令無錫官府，為他用驛站快遞運送惠山泉水。地方官先使用壇封裝泉水，然後交與驛站，驛站派快馬一站一站傳遞。從江南的太湖之濱運到千里迢迢的陝西，也不知跑死了多少匹馬，終於把惠山二泉水送達京城。供他煎茶。為此晚唐的一位詩人皮日休，曾將李德裕用快馬傳送二泉水一事，與當年楊貴妃驛遞荔枝之事相比照，並作詩譏諷：“丞相常思煮茗時，郡侯催發只嫌遲；吳國去國三千里，莫笑楊妃愛荔枝。”

歷史上的李德裕，曾與管仲、商鞅、諸葛亮、王安石和張居正並列為古代六大政治家之一，但政治家也需要喝茶嗎。傳說晚年時期的李德裕，曾找一位算命大師看相，大師說：你一生需要吃滿一萬隻羊，現在才吃了9500只，所以不要著急。哪知才過半個月，一位官員一次性向李德裕贈送了500只羊，李德裕最後也客死於離京城數千裡，當時還屬荒涼之地的崖州。後人便用“食萬羊”一詞，來形容一個人要聽天由命，成事在天嗎。