公元355年六月十五，前秦皇帝苻健因病去世。第二天，太子苻生即位，大赦天下，改元壽光。群臣上奏說：“依照禮法，必須過了今年才能改元。”苻生大怒，一定要追究誰是首先提出這一奏章的大臣。結果發現是右僕射段純，苻生居然把他殺了。

正月初四，苻生在太極殿宴請群臣，讓尚書令辛牢監酒。酒到大醉時，苻生怒道：“哪裡有強迫人家喝酒，現在卻還有人坐著沒醉這樣的事！”便拿起弓箭射辛牢，當場把他射殺了。大臣無不懼怕，沒人膽敢不醉。於是倒地的倒地，失冠的失冠，一個個都醉得一蹋糊塗。苻生這才心滿意足。

秋七月，前秦群臣上奏請求禳祛災害。苻生說：“野獸餓了就要吃人，飽了自然就停了，有什麼好禳祛的！況且上天難道不愛百姓嗎？正因為犯罪的人太多，所以上天幫助朕殺了他們！只要不犯罪，何必怨天尤人！”

苻生在去阿房的路上，遇到一對兄妹一塊在趕路。他居然逼迫兄長非禮妹妹。這對兄妹不答應，苻生大怒，竟然把他們都殺了。苻生一次在咸陽故城宴請群臣，來的比較遲的，都被他殺了。

苻生有一次夜裡棗吃得太多，第二天一早起來生了病。他召太醫令程延來診斷。程延說：“陛下沒有其他毛病，只是棗吃了太多而已。”苻生怒道：“你不是聖人，怎麼知道我吃棗了！”也把他殺了。（晉書則另有一說：苻生曾讓太醫令程延給他開一方安胎藥，並問他人參的好惡以及藥分的多少。程延說：“別看它們小小的沒什麼樣子，但挺管用的。”苻生以為他譏諷他的眼睛小，就把程延雙目鑿了出來，然後殺了他。）