清朝宣告滅亡後，袁世凱透過和平的方式，當上中華民國的總統，擁有至高無上的權力。但袁世凱覺得總統之位還不過癮，他要做中國的皇帝，就廢了中華民國，建立洪憲帝制。但是，他的這個復辟舉動，遭到全國各地民眾的強烈反對，各派軍閥紛紛揭杆而起，討伐袁世凱。

袁世凱宣佈稱帝后不久，雲南軍閥蔡鍔和唐繼堯首先發難，公開宣告雲南獨立，並親率軍隊討伐袁世凱。袁世凱也不甘示弱，派兵去鎮壓，但遭到慘敗。此時，軍閥們見袁世凱大敗，就紛紛加入反袁的行列，共同對抗袁世凱的倒行逆施。

面對眾叛親離的局面，袁世凱陷入孤立無援、傷心欲絕的境地。他一直以為，他能那麼輕而易舉地推翻清朝，又不用吹灰之力奪得中華民國的大總統之位，中國皇帝之位也不過他的囊中之物，沒想到，反對他的勢力有如此強大，無奈，他只好在民眾的辱罵聲中取消制，恢復中華民國，不久，袁世凱因憂鬱而終。

袁世凱死後，誰來繼任中華民國總統呢？這成為了各方關注的焦點。大家都認為，袁世剴生前貪戀權力，專權獨斷，他肯定會提名他的兒子袁克定為下任大總統的候選人。

不料，在中華民國大總統的提名名單上，袁世凱只寫了三個人名字：黎元洪、段其瑞、徐世昌，竟然沒有兒子袁克定的名字。。

按照民國法律規定，大總統有權提名三個候選人，議會再從三個候選人中選出新的大總統，若袁世凱提名他兒子袁克定，基本上新總統就是袁克定，那麼，袁世凱為什麼沒有選他兒子當大總統候選人呢？

首先，袁克定曾製造群眾擁護袁世凱稱帝的假象，策劃袁世凱稱帝舉動，是扮演最坑爹的角色，所以，袁世凱退位後對其“欺父誤國”頗為憤惱，稱其恨鐵不成鋼，袁世凱肯定不會讓他繼任大總統。

其次，袁世凱深知政壇的艱險，不願自己的兒子再入政壇。袁世凱從戊戌變法的選邊站，再到推翻大清帝國，奪取革命派的勝利果實，哪一件事不是在刀光上驚心動魄地跳舞，稍有不慎就會死無葬之地，他真的不願自己其兒子再涉其中。經過這次復辟帝制的事上，他只願一人去面對，不願兒子牽扯進來。