《三國演義》中關於戰爭的描寫不少，描述的不是戰爭如何激烈，而是這些主公採取了什麼樣的策略來打戰，戰爭不僅是肉搏，而且是鬥智鬥勇，比如經典的官渡之戰。

曹操能夠打敗袁紹，雖然是官渡之戰非常關鍵，但是先前的幾次戰爭已經預示著袁紹會大敗，因為袁紹對於曹操而言就是個豬對手。

袁紹派顏良在白馬包圍劉延，曹操派出張遼和關羽前去解圍，關羽取下顏良首級以後，袁紹痛失了左膀，關羽也成功瞭解除袁紹的白馬之圍。

白馬之戰結束以後曹軍以退為進，假裝開始撤退，袁紹看情況就立馬派文丑追擊，曹操料到袁紹會這樣做，於是事先準備好，他丟下物資引誘，文丑中計之後被殺，袁紹又失去了右臂。一下子失去兩名大將，袁紹深受打擊，他沒有勇氣主動向曹操發起進攻，曹操得利後乘勝追擊，在官渡這個地方，兩人的比拼正式進入白熱化階段。

其實曹操打官渡一戰，他擔負的壓力不小，前面是袁紹的大軍，後面又是突然起火。當時汝南郡黃巾族的劉闢叛變，劉備同時在協助袁紹，曹軍的西道又被韓荀攔住；江東的孫策看到曹操陷入危機，也帶兵出來襲擊許昌，曹操就像熱鍋上的螞蟻，一刻也不得安寧。還好又荀彧、郭嘉等人為曹操出謀劃策，建議曹操堅持鎮守下去，否則曹操就要被壓垮放棄了。曹操的手下曹仁領命攻打劉闢、韓荀、劉備，大破敵軍後曹操後方的勢力才得以穩固，曹操才能夠繼續和袁紹對抗。

袁紹這邊雖然失去了顏良文丑，但是也還有猛將謀士在袁紹身邊協助，袁紹的兵馬又比曹操多，曹操的實力是比不上袁紹的，這時候出現了一個關鍵的人物——許攸。他曾是袁紹的部下，很有才幹，但是袁紹沒有采納他的建議，他的家人被逮捕後，他生氣地投靠了曹操，建議曹操偷襲烏巢，那裡囤著袁紹的糧草，曹操聽取建議。

烏巢如果丟失，袁紹很快就會失敗了。郭圖認為可以趁機偷襲曹營，袁紹採納了他的建議後派了張頜去完成這個任務，沒有遵循誰主張就誰行動的原則，張頜自然沒有盡力出戰，袁紹自己帶兵去救烏巢，張頜投降了曹操，烏巢也直接失守。

官渡之戰必然勝利，因為袁紹這樣用人，想贏很難。