對於明朝歷史、一直以來都是褒貶不一，有人批評明朝皇帝多奇葩、不作為，官吏貪腐、政治黑暗；也有人大肆褒獎，說明朝文化繁榮、科技突出。不管是褒是貶，有一點是我們後世人不可否定的，那就是明朝人高尚、忠烈的民族氣節，不管是在任何時候、不管是皇帝還是百姓都有著剛毅的性格。

後世人常用“天子守國門、君王死社稷”來褒揚明朝皇帝對於江山社稷的態度，而崇禎皇帝朱由檢則是其中最為人們稱道的代表。1644年、李自成大軍攻破北京，年僅34歲的崇禎帝沒有逃亡，而是在賜死了自己的諸多妻女後，在煤山上的一棵歪脖子樹上自縊而亡，以一種異常悲烈的方式結束了自己的生命和對朱明王朝的統治。

這樣的壯舉在幾千年的中國歷史上前所未有，而朱由檢當之無愧可以稱得上是為國殉葬第一帝，那麼他是為國殉葬的唯一一位皇帝嗎？答案是否定的、其實在朱由檢之後的南明王朝中，也有一位性格剛毅的殉國之君選擇了以這種方式結束了自己的生命，而這個人就是南明朝的紹武帝朱聿［yù］鐭［yù］。

其實、崇禎帝的死亡並不代表整個朱明王朝的覆滅，只能說是明朝大一統政權的結束，清朝入關後的很長一段時間，中國實際上是處在各種政權割據的狀態，除了有李自成的大順國，各地農民起義軍外，最重要的一個割據力量就是明朝宗室在南方建立的南明朝，這些政權打著反清復明的旗號，在做著最後的抗爭。

南明朝在當時一共出現過五個政權，分別是明福王朱由崧在南京建立的弘光政權；唐王朱聿鍵在福州建立的隆武政權；魯王朱以海在紹興建立的政權。這三個政權勢力雖然都在很短的時間內被清軍消滅，但是其中的隆武政權是影響最大的一個，而朱聿鍵本人也是非常有能力，但可惜的是他最終被叛臣鄭芝龍出賣。

朱聿鍵被害後，隆武政權覆亡，桂王朱由榔緊隨其後在廣東肇慶建立了永曆政權，但是朱由榔是個膽小怕事的人，建立政權的十幾天後，當他聽說清軍已經攻破了江西之時，居然嚇的放棄了廣東倉皇逃到了廣西梧州。此時、朱聿鐭開始上場了，朱聿鐭是朱元璋第二十三子唐定王朱桱的第八世孫，也是隆武帝朱聿鍵的親弟弟，他攜隆武朝的眾多官員逃到廣州後，見廣東政權一片空白便緊抓時機，立馬在廣州稱帝即位，據說當時登基時太過倉促，連龍袍都沒來得及準備，最後還是向當地唱粵劇的演員們借的服裝。

不管正不正規、好在朱聿鐭順利建立了自己的紹武政權。在朱聿鐭建立紹武政權後的第四天，遠在廣西梧州的朱由榔得知了這一訊息，他感覺異常憤怒，明明自己之前已經建立了永曆政權，怎麼還輪得上你朱聿鐭後來居上，於是他又帶著自己大臣們回到了廣東肇慶，並迅速在肇慶登基即位。

朱由榔始終以正統的帝王自居，即位後不久他就派使臣到廣州，主要目的就是讓紹武帝朱聿鐭承認他的正統地位，而朱聿鐭一怒之下殺了兩個使臣。朱由榔覺得二人已經沒有什麼和解的可能了，便兵戈相向，開始了南明朝內部的正統政權之爭。

清朝廷見紹武和永曆兩政權內部紛爭不斷，便斥重兵圍攻廣州，沒過多久廣州城破，只當了42天皇帝的朱聿鐭便被清軍俘獲。在朱聿鐭被關押期間，清軍將領李成棟親自為他送飯，但是性格剛毅的朱聿鐭無論如何都不吃，並最終選擇自縊結束了自己的生命。清朝人撰寫的《東南紀事》中有對這一事的記載：成棟使人饋食，王不食，曰：“吾若飲汝一勺水，何以見先帝於地下。”自縊而殂，自即位至是日，凡四十日。

如此看來、身為明朝宗室的朱聿鐭確實繼承了先人剛烈的性格品質，朱聿鐭算得上是為國殉葬最後一人。