中國歷史上俠盜人士頗多，其中燕子李三就是耳熟能詳的一個。傳言，他一身輕功出神入化，飛簷走壁視瓦房屋簷如嚴整平地，還能悄無聲息的潛入被偷者家中做案。然而，燕子李三指的不是一個人，不同的時代有不同的燕子李三代言人。歷史上頗受爭議的兩個燕子李三便是李景華和李聖武二人，因為他們一個代表俠，一個代表盜。

李景華是歷史上公認的最符合燕子李三形象的代言人了。李景華自小就家境貧寒，為了活命，幼年時期便跟隨叔父來到滄州討生活。滄州彙集五湖四海流浪人士，裡面善武之人眾多。李景華便跟著這個前輩學兩招，跟著那個前輩學兩招，練就了一身過硬的本領。之後，李景華便靠著自己的本領走上了盜竊的道路。李景色盜有兩個顯目的標誌。

一、他不偷貧困人家，同為寒門出生的他，知道在這亂世窮人家連自己都養不活卻還要受列強和官僚資本主義雙重壓迫，因此他不僅不偷，還專門將那些從富貴人家家中偷來的財物接濟給他們。二、每次作案以後他都會留下一張寫著燕子李三到此一遊的紙條，作為自己來過的證明。不得不說，他這兩個標誌讓窮人對他感恩戴德，富人對他恨的牙癢癢，到處請人抓他，可每次都是丟了銀子卻不見人影。二、每次作案以後他都會留下一張寫著燕子李三到此一遊的紙條，作為自己來過的證明。不得不說，他這兩個標誌讓窮人對他感恩戴德，富人對他恨得牙癢癢，到處請人抓他，可每次都是丟了銀子卻不見人影。

然而，凡事都有意外，李景華在洛陽警備司令白堅家做案時差點被抓住。為了躲避司令部的追殺，他只好藏身少林寺讓富人們過了幾年太平的生活。幾年以後，李景華終於忍受不了寺廟的清貧生活了，帶著一身比之前還要高超的武藝重出江湖。他的作案物件身份也越來越大，段祺瑞、張宗昌的府邸都被他光顧過。然而，這位俠義的盜士最終在1934年被抓入獄，沒過多久便因為肺癆發作死於獄中。

與李景華的俠不同，李聖武就是一個地地道道的土匪。他16歲開始就跟隨劉鴻吉學習拳術、爬行、飛簷走壁等一身武藝比李景華還要高上幾倍。然而，這些全都被他用在軌途上，他欺壓百姓無惡不作，18歲就和別人聯合起來搶劫金店、銀行。之後在中國各大城市頂風作案。

1948年，他在濟南一商鋪偷東西時，被店主發現了，他怕蹤跡背暴露就將人殺了。此後，他又陸陸續續地犯下了幾次命案。有時，就算已經被別人逮住綁著了。他也用縮骨功成功逃脫了。終於一日，李聖武在做案時被嚴守以待的民警徐志剛捉拿歸案。1949年10月他被槍斃，由於生前作惡多端死後竟沒人來替他收屍。之後，白求恩醫院為了研究燕子李三身體藏著的武功值並將他的屍體用作了醫學標本，直到今天醫院還有他的一條大腿儲存完好。

不過，醫學家家發現他的身體特徵與常人無異。人們猜想燕子李三之所以能飛簷走壁不發出一點聲音，大概是他們每次作案時都會穿幾層襪子降低腳步聲。而且平時一直都在練習平衡之術才能悄無聲息地潛入別人家。而且他們經常接觸三教五流之輩，輕而易舉就能破壞門鎖大搖大擺地走進去。最後所謂的縮骨功應該只是誇大其詞，可能只是善於解繩鎖之技。