呂布是人們很熟悉的一個歷史人物，他的形象也很鮮明，反覆無常、有勇無謀。關於反覆無常這一點就不用過多說明了。雖然三國時期，換東家的人大有人在，劉備也經常投奔別人。但是劉備大都是客軍，而且也沒對不起別人（除了劉璋），呂布可是把老東家丁原和董卓都給殺了。

呂布殺完董卓以後，反而被李傕、郭汜等人打敗。在這場戰鬥中，呂布還有一個單挑的記錄。他和郭汜單打獨鬥，雖然取勝，用矛刺中郭汜，但是沒有殺掉他。最後李傕等人還是攻進長安，呂布逃出來想要投奔袁術，袁術看出呂布這個人反覆無常，沒有接納。呂布無奈之下去找袁紹。

袁紹倒是收容了呂布，呂布還幫助袁紹擺平了張燕的賊軍。不過呂布後來就開始變得傲慢，恃功而驕。他看不起袁紹手下的其他將領，得罪很多人。更重要的是，呂布的野心也開始滋生起來。他想擴大自己軍隊的規模，縱容手下的將士劫掠財富，積累資本。這種做法引起袁紹的警覺，袁紹打算殺掉呂布。

呂布也不是一個傻子，看出袁紹對自己的不滿。他為了避禍，希望袁紹能夠讓自己回到洛陽。袁紹不想放虎歸山，畢竟丁原和董卓的前車之鑑還歷歷在目，他表面上同意呂布的請求，實際上已經動了殺心。

袁紹派三十六個穿鎧甲的甲士送呂布，其實就等著到晚上給他來一個亂刃加身。呂布心知肚明，把他們安排在自己營帳的旁邊。呂布想逃走，但是又受到這些甲士的監視，就想出一招“瞞天過海”。他讓人在自己營帳裡面彈箏，麻痺這些甲士，自己早就逃之夭夭。等到半夜的時候，甲士們開始動手，他們衝進營帳，對著呂布的床就是一頓亂砍，結果撲了一個空。

袁紹得知計劃失敗，呂布已經逃跑，心中還有點恐懼。他派人去追殺呂布，但是呂布的威名太大，沒人真敢追上去，不想給袁紹賣這個命，走一圈就回來了，就說沒追著。呂布就這樣逃過一劫。其實這件事是袁紹不地道，但是誘因也是因為呂布的劣跡和野心。後來的劉備就沒有吸取前人的經驗教訓，收容了呂布，結果在與袁術作戰的時候遭到背叛，丟掉了徐州。