在馬來西亞地區當時的英國殖民地則比較複雜，在1867年，英國將海峽殖民地改為皇家直轄殖民地，這個是他的直接管轄的殖民地，同時對於馬來半島上的由土邦王公組成的馬來聯邦（1895年-1946年，包括森美蘭、霹靂、雪蘭莪和彭亨組成，首府吉隆坡）和馬來屬邦（1909年－1946年，包括柔佛、吉蘭丹、吉打、玻璃市、登嘉樓）實行間接統治，由英王委任的海峽殖民地的總督兼任馬來屬邦和馬來聯邦的總督，同時又逐漸控制加里曼丹島上北婆羅洲（沙巴州）和砂拉越州。1946年，英國宣佈解散海峽殖民地，拉布安與納閩被併入了北婆羅洲（沙巴州），新加坡則成為了獨立的一個英國皇家殖民地，並逐步取得自治地位。1948年，馬來半島上的原來的馬來屬邦和馬來聯邦的9個蘇丹王公州和原海峽殖民地的檳城及馬六甲這11州組成了馬來亞聯合邦，在這個聯合邦裡，9個王公州（馬來州）依然是英國的保護國，馬六甲與檳城依然是英國的直屬殖民地，1957年，馬來亞聯合邦獨立。1961年，英國提出了大馬來西亞計劃，1963年，新加坡從英國人手裡獨立，同年，馬來半島上的馬來亞聯合邦的11州，和加里曼丹島上的沙巴州與砂拉越州，再加上新加坡組成了馬來西亞。

但是新加坡卻有一個得天獨厚的地理位置，那就是新加坡所在的新加坡海峽（屬於馬六甲海峽的一段）是馬六甲海峽的最窄處，而位於新加坡海峽核心位置區域的新加坡可謂馬六甲海峽的咽喉，並且新加坡港港口條件優越，天氣條件平穩，很少有風暴發生。馬六甲海峽是連線太平洋和印度洋的咽喉要道，那海洋大了去了，非要走馬六甲海峽嘛？透過印度洋與太平洋之間的海輪走除了馬六甲海峽之外的其他航道行嗎？行，但是那樣費油還不安全，走馬六甲海峽不僅航程最短，並且馬六甲海峽水深暗礁少，一年當中風力較小，沿岸港口補給還方便，所以馬六甲海峽重要性堪比蘇伊士運河。