隨著現代科技的快速發展，人類人地外探測也是越來越頻繁，據1989年底統計，在已成功發射出去的衛星中，出去軍用和科研實驗的以外，用於民間通訊，廣播等的衛星超過了1000課，佔全國總髮射數的百分之二十七以上。但是，這些人造衛星都是有一定使用週期的，在一段時間後就要將其收回，有的一到兩年，有的幾十年不等。這是為什麼呢？腐蝕！

腐蝕在人們日常生活中是一件很平常的事，最為的就是金屬製品，比如日常生活使用到底鐵器，只要把它置放在空氣當中一段時間或都會被腐蝕，這是因為在空氣當中存在著氧氣和水分子，當兩者發生化學反應並於鐵發生結合的時候，鐵就會生鏽，也就是所說的“腐蝕”。一樣，無論木製品甚至是塑膠品，都會被腐蝕，存在的差別只是被腐蝕的快慢而已。

那麼就會有人問道，在太空中並不存在水和空氣，為何航天器還會生鏽呢？而且在外太空的探測器或者是空間站被腐蝕的程度還更為嚴重，這到底是什麼情況呢？科學家：是它在“啃食”。

首先是輻射，我們日常生活接觸最多發就是紅外線和紫外線。而這些這屬於太陽光，如果人長時間暴露在紅外線下，就會造成面板損傷，起初的時候會是灼痛，但長時間下來就會造成燒傷。紫外線就更為嚴重，人體會發生光照性皮炎，還會出現斑，水皰等症狀，嚴重的話會引起面板癌。可見，這些輻射光線對於人體是傷害是巨大的。

而在外太空，這種輻射程度是遠強於地球的，而且輻射種類眾多。在宇宙發生大爆炸之後，其產生的能量是巨大的，就相當於今天的太陽，而地球上的生物之所以可以生存並進行繁衍，是因為地球有一層很厚的大氣層，這種氣層阻擋了大量的輻射光線來到地球，為此我們已經要覺得慶幸。

第二個原因就是我們平常所見的氧化作用。雖然在外太空不存在氧氣和水，但衛星探測器從地球飛往外太空的時候會攜帶許多的氧氣，而在穿越大氣層的時候，航天器的金屬外殼會與大氣摩擦而產生高溫，而高溫會使得氧原子和金屬表面發生化學反應，從而直接腐蝕掉航天器的金屬外殼。

最後一種就是溫度了，據科學資料顯示，外太空的溫度已經低於零下270攝氏度。我們都知道，人體在相對較冷的環境下會變得遲鈍許。同樣，機器也一樣，任何器材都有自己的一個耐熱點和冷卻點，當溫度過低時，會直接影響航天器材料的應變能力，使得航天器材料出現老化的狀況，甚至會導致脫落。

而今天，我們從個媒體所看到的某些太空垃圾，就是一些沒有收回的航天器，可以這麼說，我們賴以生存的地球正被垃圾給包圍。眾所周知，如果長時間的這樣隨意破環環境，受害的就是人類自己，所以人類必須採取清潔手段，否則在不久的將來將會帶來一系列的難以解決的問題