沙皇俄國的“君士坦丁堡”情節，最早可以追溯到基輔羅斯的弗拉基米爾大公。公元980年，弗拉基米爾繼位，他在位35年使基輔羅斯成為面積達100萬平方公里、人口約500萬國力鼎盛的東歐強國。

就在這個時候，拜占庭帝國發生了軍隊叛亂，而拜占庭皇帝瓦西里二世自己無力平亂，只好硬著頭皮向宿敵當時鼎盛的基輔羅斯求救。可是，弗拉基米爾雖然妻妾成群，但早就聽聞拜占庭皇帝的妹妹安娜公主是個傾國傾城的美女，苦於沒有迎娶的機會。於是，弗拉基米爾爽快答應出兵平亂，但條件是娶安娜公主為妻。

拜占庭皇帝總有千個不願，但已經火燒眉毛，為了江山社稷，只好答應，但卻提出妹妹嫁過去後基輔羅斯必須改信基督教的條件，以便用教會的戒律來約束弗拉基米爾的行為。

而弗拉基米爾毫不猶豫地應允了，並派兵平息了叛亂。可是平亂之後拜占庭皇帝又反悔了，弗拉基米爾一怒之下，率兵攻打拜占庭，佔領了不少重鎮，並揚言如不履行婚約，將攻佔君士坦丁堡。拜占庭皇帝只好讓妹妹嫁過去，弗拉基米爾按約定接受了基督教的洗禮。

本來基輔羅斯信仰的是一種多神的薩滿教，迎娶安娜公主之後，弗拉基米爾宣佈基督教為基輔羅斯國教，取締其他所有的神像崇拜，下令基輔所有人都必須到第聶伯河接受洗禮，不然一律處死。弗拉基米爾還在全國興建基督教堂，派貴族子弟到拜占庭學習基督經書。

在拜占庭基督文化潛移默化的影響下，基輔羅斯開始拜占庭化，古東斯拉夫文字產生，並演變為現在的俄文，俄羅斯文明、文化從這裡起源。

到了1453年5月29日，拜占庭帝國被奧斯曼土耳其所滅，流亡在羅馬的拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世的弟弟和自己的女兒索菲婭·帕列奧羅格，在羅馬教廷的攛掇下，莫斯科公國大公伊凡三世於1472年11月迎娶了索菲婭公主，而索菲亞帶來了拜占庭的宮廷禮儀和大量書籍，對莫斯科公國宮廷、貴族產生了不小的影響。

這樣，沙皇俄國就成了拜占庭帝國的繼承人，索菲婭的兒子瓦西里三世、孫子伊凡四世相繼登基，伊凡四世以東羅馬帝國皇室的後裔自居，自稱沙皇。拜占庭帝國的國徽“雙頭鷹”圖案也被沙皇俄國繼承，自此沙皇俄國自稱“第三羅馬”。

而在公元1054年基督教分裂為天主教和東正教，拜占庭帝國就是東正教的中心，前文說到在拜占庭帝國北方的東斯拉夫人早就接受了東正教，拜占庭帝國亡國後，沙皇俄國就成了東正教最強大的國家，自然也成為東正教的中心。

所以，無論是光復東羅馬舊都君士坦丁堡，還是擴大沙皇俄國在中歐、東歐的東正教教徒心中的影響，打敗奧斯曼土耳其，佔領君士坦丁堡，成為沙皇俄國的“昭昭天命”，於是，巴爾幹半島成為沙俄南下攻打奧斯曼土耳其佔據的君士坦丁堡的必經之路。

從彼得大帝開始，沙俄的歷屆政權都在為打敗奧斯曼土耳其，佔領君士坦丁堡而不懈征戰。因為沙俄十分清楚，獲取不凍港黑海，沙俄的出口貿易才順利透過黑海。可是沙俄的黑海航線途經奧斯曼土耳其控制的黑海海峽，而黑海海峽是由君士坦丁堡旁邊的博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽以及兩個海峽夾著的馬爾馬拉海組成。

要知道，達達尼爾海峽長64公里，最寬處7。5公里，最窄處1。7公里，博斯普魯斯海峽長不到32公里，最寬東北部僅有3。7公里，最窄的中部還不到800米。這就是說只要奧斯曼土耳其在兩海峽設防就可以輕而易舉控制黑海海峽，進而威脅甚至是卡死沙俄的貿易航線。

所以，在兩百多年的時間裡，沙俄不間斷向巴爾幹半島和黑海發動進攻。規模較大的戰爭就有十次之多，史稱俄土戰爭，在這十次俄土戰爭中，土耳其敗多勝少，在第十次俄土戰爭中，俄軍一度推進至距離君士坦丁堡僅有12公里的聖斯特凡諾。

而沙俄沒能順利得手還因為沙俄如此鍥而不捨地攻打巴爾幹半島引起了奧匈帝國和英國的警覺和恐慌，於是，一直聯手對抗沙俄，從而遲滯阻礙攪和了沙俄侵佔巴爾幹半島腳步，而使沙俄最終未能如願。