清朝的沒落，眾多歷史學家認為都是從乾隆中後期開始走向衰落，的確不假，乾隆中後期好大喜功，貪圖享樂的慾望越來越強烈，每天他腦子裡想的都是這個盛世之下他自己的功勞有多大，超過了多少多少帝王，功績在多少多少帝王之上，還自己搞了一個帝王排名，相互比較了一下，他認為自己能夠排名第一（這不是來搞笑的嗎），從他晚期跟大臣的一場賭局就能看出乾隆的虛榮心有多麼爆棚。

事情發生在乾隆五十五年的八月，他也是極度奢華的過完了自己的生日，坐在自己的辦公室，津津有味的看著大臣給自己上的奏摺，心裡不免沾沾自喜，大臣們的摺子都是什麼內容呢，都是誇讚乾隆的豐功偉績，蓋世功德，幾乎沒有一個人是說乾隆的缺點，但是有一道摺子卻讓乾隆眉頭已經，臉色陰沉下來，這道摺子是在京官員尹壯圖建議廢除“議罪銀製度”（就是官員犯錯可以根據罪名大小，用錢抵過，發展到後來成了大臣賄賂乾隆的手段，不犯錯大臣也找各種理由給乾隆送錢）。

尹壯圖說道現在的很多地方政府財政虧空特別大，如果不廢除這項制度，恐怕會帶來非常嚴重的後果。乾隆看完奏摺，給了批覆，強忍心中不悅，說道“有見解”，但隨後又在奏摺批覆中給自己辯解，大概意思就是我這麼英明神武，會把這種制度的風險降到最低，然後乾隆又反問了一個問題給尹壯圖，意思就是你說地方財政出現虧空，有證據嗎？批覆的摺子很快到了尹壯圖手中，他一刻不敢怠慢給乾隆說明情況。

尹壯圖的摺子回覆完，很快就送到了乾隆手中，乾隆看到了尹壯圖的回報，氣的跟關羽的臉有得一拼，臉色通紅，摺子裡面的內容大概就是說，他這次回了趟雲南老家，發現了當地的財政虧空特別嚴重，而且一路走訪，發現很多地方的財政情況也是虧空厲害，而且還有更加嚴重的問題，就是他發現了大清的官僚系統從上到下已經腐敗透頂，很多官員無所作為，尹壯圖還在摺子裡面說到，如果皇上不相信我說的話，可以派一個您信任的官員跟我一起去暗訪，情況很快就能得到驗證（多聰明的官員），但是乾隆會不會採納呢？

答案就是當然不會嘍，乾隆的秉性就是鴕一隻鴕鳥，埋進沙子，不信，不信，就不信。但是他也礙於面子，要把這個局面進行圓場，他沒有采納尹壯圖的意見，而是下了一道聖旨，我跟你賭一局，我要看看國家的倉庫是否是你說的那樣，如果是，我這五十五年的皇帝就白當了，就是個昏君，任由你們這些官員欺騙，如果沒有這樣的情況，你逃不了欺君之罪，就派了一個戶部官員叫慶成跟他一塊去周邊省份盤查倉庫，但是乾隆還有一個條件讓人匪夷所思。

乾隆不但沒有采納尹壯圖的暗訪建議，反而要讓他們到達每個省份五百里的時候，要提前給當地報告一下，就這就算了？當然沒算，乾隆由於氣氛到了極點，就在聖旨裡面說慶成是國家委派官員，一些開銷都是國家報效，你尹壯圖由於是自己自願出行，所以一切費用自行承擔（這人該有多小肚雞腸，還是一國之君），結果尹壯圖二人出行，前面的慶成是隊伍很排場，尹壯圖騎著一頭輸小的騾子的在後面。結果大家都想到了吧。

尹壯圖是必輸啊，乾隆是贏得光彩，這些官員得到訊息早就把虧空全部補齊，沒等他們盤查，就把明賬做的好好的，怎麼查得出來呢？尹壯圖回去就寫了奏摺，說自己是誣陷了別人，言辭甚為懇切，尹壯圖最後的結局是辭官回家（乾隆耍了點小心機，處罰他留京待任）。這是乾隆晚年唯一一次大臣指出清朝非常嚴重的問題，但是乾隆由於過度自滿，沒有重視，反而覺得別人是在瞎說，盛世之下怎麼可能有官員腐敗，國家財政虧空等等問題呢。從這以後，再也沒有官員給乾隆說實話，官員一天比一天腐敗，也因為這一次乾隆錯過了跟西方接軌的機會。