三國，是諸侯混戰的大世，也是一個將星雲集的時代。所謂“時勢造英雄”，放眼諸多名將可知，他們多集中出現在漢末之際和三國初期。

而反觀三國後期，不少名將能夠成名，卻是憑藉自身的資歷和關係，硬生生“熬”上來的。以曹魏政權為例，時任驍騎將軍的秦朗，便是這種現象的代表人物。

不過此人幼年時期是非常苦的，父親被張飛所殺，母親又被曹操與關羽同時爭奪，最終隨著母親住到曹操府上，熬到成年後，終於成為一個有頭有臉的人物，威震整個魏國。

秦朗能有日後成就，曹操便是他最大的貴人。昔日，秦朗之父秦宜祿為呂布部將。呂布搶佔徐州後，走投無路的劉備只能投靠曹操。後者親自出動，呂布自然是兵敗身死，其部將秦宜祿也在交戰中被張飛殺死。秦宜祿死後，秦朗和母親杜夫人，便成了孤兒寡母。那麼問題來了，秦朗這樣的出身，又是怎麼被曹操看上的呢？

其實，這還多虧於其母杜夫人的美貌。杜夫人有多美？史書中並無詳細記載，但從世人態度，便可略窺一二。《華陽國志·劉先主志》記載：

羽啟公：“妻無子，下城，乞納宜祿妻。”公許之。及至城門，復白。公疑其有異色，自納之。

這段話很有意思，是說關羽向曹操提了一個請求：我的妻子沒有生下孩子，攻城後希望將秦宜祿的妻子納給我。曹操一口就答應了關羽的請求，對這個女子自然十分好奇，決定先去看一看。這一看不打緊，一眼就喜歡上了，然後將其納為自己的妻妾。

曹操與關羽爭奪同一個女子，這事看上去有些荒謬。不過，裴松之在為《三國志》作注時，也曾引用《獻帝紀》和《蜀記》，證明了這件事的真實性。可見杜夫人美貌的確異於常人，不然曹操也不會出爾反爾，還要將其納為侍妾。就這樣，秦朗成為了曹操的養子。

“子憑母貴”，杜夫人受曹操寵幸，秦朗的待遇也非常不錯。他不僅被曹操收養在了自家府邸，還被給予和世子曹丕、曹植一樣的待遇，這包括衣食、住行和教育方面。

長大之後，秦朗為人謹慎，且做事頗有分寸，因此愈發受到曹操寵信：“太祖甚愛之，每坐席，謂賓客曰：‘世有人愛假子如孤者乎？’”大概意思是說，曹操經常在宴會之中提到秦朗的名字，還自稱這世上沒有人像他這般疼愛養子。

或是幼年悲慘遭遇，秦朗在成年之後，對功名利祿不甚在意。再加上秦朗為人低調，常常寄情于山水之間，所以曹操、曹丕執政期間，秦朗並未入朝為官。

太和元年，魏明帝曹叡即位，秦朗因與他關係親厚，遂被徵召為驍騎將軍，同領給事中一職。憑藉這個身份，秦朗時常進宮侍奉魏帝。《三國志·明帝紀》注引《魏略》提到：

帝亦以是親愛，每顧問之，多呼其小字阿蘇，數加賞賜，為起大第於京城中。

從秦朗早期經歷來看，他不僅為人處世非常低調，還時刻保持著自己在政治上的中立性。或者是說，秦朗無心於參與朝政。

面對魏帝的執政措施，“朗終不能有所諫止，又未嘗進一善人”。

秦朗是一個明白人，他的種種行為都在向魏帝證明，自己毫無野心，這便是曹叡寵信他的深層次原因。不僅如此，秦朗還公然受賄：“四方雖知朗無能為益，猶以附近至尊，多賂遺之，富均公侯。”

湯圓覺得，這是古代大臣常用的一種“自汙”手段。如漢初名相蕭何，為了讓劉邦降低對自己的警惕心，便故意行貪汙之舉。而劉邦聽了之後，不怪反喜，還厚賜了蕭何。因此秦朗收受賄賂，只是為了給皇帝留下把柄而已。對此，君臣二人心照不宣，而魏帝曹叡也對秦朗更加信賴。

當然，秦朗也並非是無能之輩。青龍元年，鮮卑大人軻比能與步度根暗中勾結，在邊境興風作浪。

幷州刺史畢軌前去征討，不敵，敗退而回。訊息傳回帝都後，曹叡命秦朗掛帥出征，前往邊境剿賊。沒過多久，秦朗便輕鬆擊敗了鮮卑族，將邊郡內患徹底平復。由此可見，秦朗在軍事領域上，倒也非常有天賦。

上述可見，在人才濟濟的曹魏政權中，淡泊名利的秦朗能一步一步走向高位，全在於他自身的謹慎性格。故而秦朗能成為三國後期威震魏國的大人物，也不是全靠著資歷和關係。這種現象不僅出現在曹魏，更普遍存在於吳蜀兩國。

究其原因，一是三國後期格局趨於穩定，戰爭不再過於頻繁，不少將軍沒有機會證明自己。二是受複雜的政治環境影響，君王也更傾向於自己的心腹人物。

正因如此，秦朗在成名於三國後期，不過是恰逢其會罷了。