國際旅遊勝地張家界以獨特的風光，每年吸引上百萬的國內外遊客前來觀光。而當地人對張家界天子山自然保護區一個叫 “神堂灣” 的景點卻當成“禁地”，談之色變。因為千百年來，這裡流傳著各種神奇的傳說和神秘的現象。

神堂灣的奇異之處首先體現在地形上，神堂灣不是河灣湖灣，而是一處“凹”字形，三面都是懸崖峭壁的險地，凹進去的那塊絕壁深淵，直通崖底，肉眼看不到底，直到科技已算髮達的今天仍不知道這裡究竟有多深。

神堂灣除了太過深邃，還太過神秘，其崖底有眾多傳說，其中流傳最廣最為神秘的就是 “陰兵操練”和“巨蟒伏底”傳說。

原來，神堂灣一到颳風下雨，如果有人站在崖上，就會聽到崖底傳來世大的如同千軍萬馬操練廝殺或巨獸嘶吼的聲音。當地人長期聽到這種怪聲，便流傳了“陰兵操練”一說。

張家界景區自上世紀八十年代開放後，一些遊人也聽到了這種奇特怪聲，於是崖底有“陰兵操練”的傳說更是傳得風風雨雨，世人皆知。

要想解開這個謎團，只有去崖底探險才能找到答案。然而，卻沒人敢去，原因是在這個“陰兵操練”傳說之外，還有“巨蟒伏底”的恐怖的傳說。

“巨蟒伏底”也是當地人傳開來的，原因是有人曾親眼目睹了巨蟒。

原來，1981年，慈利縣派出一支由5人組成的考察隊到張家界進行科學考察。

考察隊考察完其他地方後，最後來到了神堂灣。由於神堂灣的驚人傳聞，慈利縣委武裝部給考察隊每人配了一支半自動步槍及相應彈藥。考察隊有槍護身，又配了充足的給養，這才下去探險。

考察隊便沿著一條獸道進灣，一路探查而去。眾人小心翼翼，隨時注意著四周和腳底情況，行進到半途時，突然前方一陣冷風吹來，四周大批驚鳥飛起。考察隊員們驚恐之下，把子彈壓上膛應對突變。

眾人定眼細看，只見前方一處巖洞裡出現一個“野人”。“野人”也是惹不得的，眾人都將步槍瞄準了“野人”，就在這個關鍵時刻那“野人”卻突然發話了：“我不是野人哦，我是本人採藥的鄧九伯。”

眾人這才知道是虛驚一場，下去和這老者攀談起來。

原來，這位叫鄧九伯的老者是當地世傳的採藥人，曾十九次深入神堂灣採藥，對灣內情況十分清楚。

鄧九伯說在崖底見過最多的是蟒蛇，並說有一年的夏天在神堂灣崖壁上採藥時，看到了一條超大巨蛇。當時，他採完藥後返回時，途中見一根水桶大小的樹筒子橫在路上，疲倦的他便坐在上面吸菸休息，當燒完煙的菸斗在樹上敲灰時，只見樹筒滾動了。他定睛一看，這根本不是樹筒，而是一條兩頭不見影子的蟒蛇。

鄧九伯嚇得連滾帶爬而逃，九死一生才撿回一條命。

據悉，目前所記載的只有亞馬遜河的森蚺有“水桶粗細”， 而蟒蛇基本上是長不到這麼粗的，如果鄧九伯所言屬實，那麼他遇到的顯然是極為罕見的、甚至可以說是絕無僅有的“巨蟒”。

考察隊因為中途遇到了鄧仇伯，聽聞了潭底的巨蟒傳聞後，也沒敢再繼續下去去探險，結果這次活動就匆匆結束了。

轉眼30年過去了，為了揭開“陰兵操練”和“巨蟒伏底”傳說謎團，2012年4月，由湖南省地質專家組成的科考隊再次奔赴神堂灣，期待破解這兩大謎團。

科考隊到達神堂灣後，卻對如何進入崖底而發愁。就在這時，當地的一名村民告訴科考隊有一條路可通向神堂灣崖底所在區域。科考隊大喜，於是請他當嚮導。

第二天，這位村民嚮導帶著科考隊從“十里畫廊”的峽谷進入，向傳說中的崖底進發。

考隊跟著嚮導一路攀爬，好幾個小時才來一條小溪邊。

嚮導說這條小溪是從神堂灣崖底流出的，只要溯水而上，就能進入到崖底。

科考隊隊員們聞言精神大振，繼續前行，終於他們開始一點點地接近崖底時，卻被一道懸崖如飛來峰阻擋了去路。

峭壁當道，科考隊為了安全著想，不得不放棄冒險計劃，黯然打道回府。

第一次探索崖底的行動，因道路不通而受阻，但這也讓科考隊徹底意識到，要想真正進入崖底，就只有從神堂灣懸崖上吊繩下去這一條路，除此之外別無他法。

在當地人的傳說中，千百年來去崖底的人幾乎就沒有生還者，科考隊要挑戰的不但是峭壁之行的危，而且還要防範在下去的過程中，突然遇到那條可以一口吞人的巨蟒。可見從崖上吊下去崖底，有多危險。

8名科考隊員以極大的勇氣，歷經千艱萬苦，來到了懸底350多米處。

科考隊員們在往下繩降的過程中，明顯察覺到越往下空間越是狹窄，三側山壁竟逐漸開始收攏，陽光也照不下來了，周圍陰暗無比。據說那些世代以採藥為生的採藥人們也只敢走到這裡為止。

隊員們為了揭開謎底，又毅然下降了250米之多，到了亙古以來無人涉足之地。然而，到了這裡，隊員們有了驚奇的發現，因為他們站在崖壁上看到，有很多瀑布從岩石中冒出，然後飛流直下，形成了一個獨特的現象。

原來，神堂灣的結構極為奇特，三面環山只有一方有缺口，在天氣變得風雨交加時，巨大氣流從缺口處衝入，在狹窄的崖壁上來回碰撞形成回聲效應。接著又因降雨增大，懸崖中下部的眾多瀑布們水量猛增，水聲由此變大。

風聲瀑布聲再加回音效應，糅合成一種奇怪聲音傳到崖頂，這種聲音聽起來有時如巨獸嘶鳴，有時又如千軍萬馬操練行進，當地人和遊客聽到，久而久之便傳言是所謂的“陰兵練兵”。

至此，神堂灣崖底怪聲之謎被徹底揭開。

幸運的是，科考隊並沒有見到傳說中的那條巨蟒。而為了爭取到達崖底，科考隊員們又艱難地下降了50米，來到一處深谷之中。科考隊員驚奇地發現水中既沒有魚蝦，四處也沒有生物，彷彿是一處沒有生命的“禁地”。

“禁地”有個深潭，隊員們越過深潭，前面是一個垂直向下的深不見底的天坑。由於當時已近傍晚時分，為了安全著想，科考隊只好選擇返回。最終8名科考隊員們都於當晚9點多順利登頂成功。

科考隊員們最後發現的那個天坑下面究竟通向何處，隱藏什麼驚天大秘密呢，這至今仍是一個謎團，期待將來的科學家和探險家揭開這個謎底。