在廬山天王峰和玉屏峰之間有一條寬大的峽谷，谷中林壑優美，溪流縱橫。尤其是位於山谷腹地的黃龍寺以及寺前的三寶樹，每天都會吸引不少遊人前來拜謁和觀賞。據《廬山志》記載：“寺因黃龍潭而得名。潭之為龍居，徹空大師訓之。後龍之種化群蛟復起為災，師又擊鐘伏之，而後建為黃龍寺。”其實這只是有關黃龍寺由來的一種已被人們神話了的說法。相傳，明萬曆年間，徹空大師雲遊至玉屏峰下，目睹這裡山勢環擁，叢林茂密，清潭飛瀑，風景幽邃，即心愛之，並有住下弘法之願。但當徹空大師看到山麓之中，千鹿成群，遊嬉其中，有礙建寺時，當即默唸祈禱“此間於我有緣，群鹿為徙。”次日，徹空再往探看，果如所願，不見鹿蹤，於是，釋徹空就地殊茅立寺。

由於黃龍寺最初建在群鹿出沒的地方，又因為這裡山野空曠，寺名便稱為“鹿野禪林”，時任江西提學副使的王宗沐還題寫了寺額。沒過多久，徹空大師因為自己所承繼的是臨濟宗黃龍派，而且寺院又靠近黃龍潭而建，故改名為“黃龍寺”。當時，徹空大師非常注重對寺宇周圍林木的保護，告誡僧眾對山谷之中的一草一木都要精心保護，並制定了“山木不得折一枝，折之，必訟至枝長而後已”的寺規。

黃龍寺建成之初，名聲並不大，香火也不旺。因為在當時的廬山，東林寺慧遠大師創立的淨土宗，在廬山影響很大，還有廬山上的天池寺，也因為明太祖朱元璋的敕建而名聲鵲起。黃龍寺不管從規模還是影響都無法和廬山其他幾大寺院相提並論。就連徹空大師最初看重的幽靜環境，也由於香客的稀少，使得寺院變得更加清冷。然而，就在徹空大師心灰意冷的時候，黃龍寺卻迎來了它的興盛期。

公元1586年，徹空大師離開廬山到金陵弘揚佛法，不想竟得到明神宗皇帝的母親慈聖太后的召見。原來慈聖太后信奉的也是黃龍宗，對徹空大師極為敬重。奉旨進宮的徹空大師不僅對慈聖太后進行講經說法，還把廬山寺院的情形和狀況也講了個大概，他對廬山上的黃龍寺自然講得非常詳盡。慈聖太后這才知道，原來廬嶽之巔還建有奉信黃龍宗的黃龍寺，並且與太祖敕建的天池寺遙遙相望，於是下詔，賜給黃龍寺水墨羅漢圖13幅，唐代銅質佛像一尊，經書600卷。由於慈聖太后的恩賜，使黃龍寺的名聲大震。一時內，晨鐘暮鼓，香火鼎盛，前來拜佛求經者絡繹不絕。正如清代詩人閔麟嗣在《黃龍寺》詩中描寫的那樣：“萬木亂參天，孤峰對鐵船。客因看畫至，地以伏龍傳。寶笈悲前代，蒲團坐小年。松花吹不定，半落講堂邊。”

徹空大師為了紀念慈聖太后，還在黃龍寺旁的山頂上，修建了一座賜經亭。賜經亭與寺前的三寶樹，遙相呼應，見證著黃龍寺盛衰相續的變遷。三寶樹是兩棵柳杉和一棵銀杏，因為三棵樹錯落有致地分佈在黃龍寺的山門前，一直被視為廟堂之寶，故稱三寶樹。三寶樹相傳是廬山大林寺主持曇詵從西域引來廬山親手所植，至今已有1600多年的歷史。三寶樹身軀挺拔，凌空而立，樹高均達40多米，胸圍達6米。三棵樹的枝葉縱橫交錯，遠遠望去，就如一頂碩大的天然帳篷，覆蓋在遊人如織的黃龍峽谷之上。

1926年，康有為慕名到黃龍寺遊玩，並應寺院住持的請求，欣然為黃龍寺題寫了匾額。民國時期，時任四川大學校長的程天放遊罷黃龍寺，即興記述了黃龍幽谷間這道美麗的文化景觀：“古剎清幽客喜過，千年寶樹態婆婆。降龍伏虎成陳跡，只剩山僧禮佛陀。”“寺前三株樹，一樹一菩提”。數百年來的文人題刻與吟詠，使得黃龍寺的香火中散發出不絕的墨香，不管從儒到禪，還是從建築到風景，都能使前來遊玩的人們產生一種神秘的體驗，達到一種頓悟的意境。

文：龔驥