受西遊記的影響，一直以來，大家對袈裟的概念大都來自於唐僧的那件紅色外衣，以為這就是袈裟。但其實這個說法是不準確的：

袈裟就是僧人穿的僧衣，不單單指唐僧穿的那件外衣。

先來認識一下僧衣

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根據佛教的制度，僧衣有大中小三件：

一是用五條布縫成的小衣，我國俗稱為

五衣

，是打掃勞作時穿的；

一是七條布縫成的中衣，我國俗稱

七衣

，是平時穿的；

一是九條乃至二十五條布縫成的大衣，我國俗稱

祖衣

，是禮服，就是那個斜系的大衣，參加活動或見尊長時穿的。

三衣總稱為袈裟。

三衣的由來

今天我們見到的印度傳統服飾，其披披掛掛的穿衣方式仍然很明顯。在古印度發家的佛教，穿衣習慣自然受到當地風俗的影響，所以我們可以看到東南亞國家的佛教徒其穿著方式更接近原始的佛教衣制。

至於佛教為什麼規定只能穿三層衣服，有這樣的一種說法，釋迦牟尼為了規範僧人的穿衣秩序，在印度的一個冬天親自進行試驗：

初夜披一件衣服；中夜覺得冷，於是加上一件；後夜時，還覺得冷，於是再加一件，也就足夠禦寒了。因此，佛陀制定僧人不得超過三衣，這就是所謂“三衣”的來源。

但佛教在傳入我國後，由於氣候風俗文化的差異，形成了我國佛教自己的穿衣風格，但大體上還是遵循佛教規制。

僧衣除了對穿搭方式有規定，還有顏色的要求。

根據我國佛教典籍的記載，佛教在印度分了部派後，各部派衣色便有了區別，有的是赤色，有的是黃色，有的是青黑木蘭色。但據六世紀印度來華高僧真諦法師說，各部派衣色實際都是赤色，所謂青黑木蘭僅是些微小的差別。

現在緬甸、斯里蘭卡、泰國、柬埔寨、寮國、印度、尼泊爾諸國的僧服都是黃色，僅有深淺的不同。

我國漢族僧人的袈裟，祖衣是赤色，五衣七衣一般都是黃色。蒙藏僧人的袈裟，大衣是黃色，平時所披的中衣近赤色。

北方氣候寒冷，僧眾三衣不夠，所以我國僧眾在袈裟裡面另穿一種常服，這種常服是就古代俗人的服裝略加改變的。

常服的顏色，明代皇帝曾作過規定，修禪僧人常服為茶褐色，講經僧人藍色，律宗僧人黑色。清代以後，沒有什麼官方規定，一般僧人常服均為黃色。

現在的僧衣大多是褐、黃、黑、灰等顏色，也有湘色（即黃綠色）的，沒有一定的規制。不過蒙藏僧人忌穿黑色。

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