在中國歷史上一共出現了83個王朝，出了幾百位皇帝。宋朝的第四位皇帝宋仁宗趙禎在位時間41年，是宋朝在位時間最長的一位皇帝，也是中國歷史上第一位獲得“仁宗”廟號的皇帝，其諡號是“神文聖武明孝皇帝”。宋仁宗對人仁慈寬厚，崇尚節儉，還能嚴格約束自己，是位仁愛賢德之君。

王鞏的父親王素作諫官時，有一位名叫王德用的，給仁宗獻上了幾位美女。可王素知道了，卻提出了批評。仁宗問他：“這是宮中的事情，愛卿怎麼知道的？”王素說：“為臣是諫官，只要聽到風聲，用不著核實，就有權批評。如真有這麼回事，陛下就應當改正；如果沒有，不過是傳聞失實，也就罷了。陛下何至於盤問為臣從何得知這事呢？” 仁宗笑著說：“朕真宗子，卿王某子，與他人不同，都是世交。王德用獻上了幾位美女，實有此事。這幾位美女現在朕的身邊，朕很喜歡她們，且留下來，如何？”王素說：“如果陛下不喜歡、疏遠她們，留下來倒也無妨；為臣怕的就是陛下喜歡、親近她們啊！”

聽到王素這樣說，仁宗很感動，立刻吩咐身邊的太監：“給她們每人三百吊銅錢，令她們馬上離開皇宮。事情辦妥了，趕快回來報告。”說著說著，眼淚便流下來了。王素說：“陛下既然認為為臣批評得對，也不必這麼急著辦，回宮以後，慢慢打發她們走，也就是了。”仁宗說：“朕雖然是皇帝．可是感情和普通人也沒有什麼兩樣。如果看到她們哭哭啼啼不肯走，朕恐怕也不忍心讓她們走了。愛卿暫且留在這裡，等候派去的人回來報告。”過了一段時間，太監回來報告，說那幾位美女已出了宮門，仁宗臉上露出難過的神色，這才起身回宮。

範諷做開封府知府時，有百姓上訴。說給兒子娶媳婦，已經過門三天了，突然被召到皇宮裡去，至今已半個月沒有訊息。範諷說：“真有這事？你在這兒等著，我到宮裡去走一趟。”於是立刻請求仁宗召見。見了面，範諷把那百姓說的事情報告給仁宗，並說道：“陛下不近女色，這是宮裡宮外都知道的。怎麼能出這樣的事？再說了，老百姓家的媳婦已經過了門，硬弄進宮裡來，怎麼向天下人交代”

仁宗說：“皇后曾經是說過，新近有人進獻了一位女子，模樣挺漂亮。朕還沒見到呢。”範諷說：“果真如此，請將這個女子交給為臣。陛下不要被身邊的小人矇蔽了，不明不白地遭受百姓們的怨恨和指責。為臣請求就在皇上的龍座前交割這個女子，好讓為臣帶回府裡去，當面交還給上訴人。不然，百姓對皇上的指責，是沒法挨家挨戶去解釋清楚的。況且，為臣剛才已經答應了上訴人：立刻幫他解決這件事。”於是仁宗便下旨，將這個女子帶來當面交給範諷帶回開封府。在記述了這個故事之後，筆記作者朱弁感慨地說：範諷在當時，並不以剛直聞名於世．但卻能這樣做，這是因為碰上了好時候，當時人人爭著做好事，而且知道做好事並不那麼困難啊。

像這類的例子很多，正是由於宋仁宗的寬仁，他在位期間國家相對安定，群臣上下皆懷惻隱之心，經濟繁榮，科技和文化方面也得到了很大的發展。這一時期，出現了唐宋八大家中的六位：歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、曾鞏、王安石。名臣輩出，加上外無戰爭，內無災禍，天下無事，四海昇平，呈現出一片盛世景象，被宋朝士大夫譽為“嘉祐之治”。

清代的乾隆皇帝曾說：“平生最佩服的三個帝王，除了爺爺康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。”《左傳》中說：“為人君，止於仁。”宋仁宗，就是這樣一位皇帝。