在中國大西北地區，有一個叫敦煌的縣級市，位於甘肅省酒泉市境內。聽到敦煌這個名字，大家就可能條件反射的回答道“敦煌石窟”，對在敦煌就有一個大名鼎鼎、享譽世界的佛教石窟——-莫高窟。

莫高窟是世界上規模最大、儲存最完整的佛教遺址，是中國佛教歷史文化和藝術的瑰寶，清末年間被發現，由於國家積貧積弱，沒有進行文物保護，莫高窟中大量的珍貴文物被破壞和廉價販賣，很多歐美國家的人盜走大量的洞窟壁畫，損失嚴重。新中國建立起來後進行完善的文物保護措施，很多剩下來遺址文物被保護修繕起來，現在莫高窟成為敦煌市的經濟支柱，旅遊業空前繁盛。

一個和尚看到海市蜃樓的傳說：

相傳，莫高窟的地址是一個叫樂傅的大和尚選定的，公元366年（五胡亂華時期），樂傅大和尚遊方到敦煌的三危山下，當時已經是傍晚時分，借宿的地方還沒有著落，正在尋思著接下來怎麼辦來，這時他抬頭一看，眼前出現奇異景象，只見對面的鳴沙山金光四射，好像千千萬萬個佛依次在金光中閃現。大和尚被這一天生神奇異象給震驚了，趕緊禮頂膜拜，瞻仰佛祖聖光。

過後，大和尚樂傅心想“此地（敦煌鳴沙山）就是個佛祖顯聖的聖地”，一定要把自己看到的奇異景象場景還原，於是，大和尚便募集人手在此地開鑿了一個石窟，也就是後來的敦煌莫高窟由來。

學習現代科學的人都知道，樂傅大和尚看到的不過是光的折射而形成，在沙漠和海面上經常能遇到的景象——-“海市蜃樓”。但正是這個海市蜃樓，給我們留下藝術文化瑰寶。

敦煌莫高窟始建於五胡十六國時期，那時也是佛教在中原大肆興起時候，之後歷朝歷代統治者對佛教十分重視，對莫高窟建設可謂之投入大量的人力物力，洞窟規模開鑿的越來越大了，經歷了五胡十六國、北朝、隋、唐、五代、西夏、元等朝代，上千年的興建，規模已達到洞窟有735個、壁畫面積達4。5萬平方米、泥質彩塑佛像2415尊，成為了世界上現存的規模最大、內容最豐富的的佛教文化和藝術聖地。

很多考古專家經過長期的研究認為，莫高窟的開鑿和歷朝歷代的興建絕非是偶然因素，集結著古代先人的智慧。

敦煌這裡一直到現在都有人居住，因為這裡有大量的綠洲，但戈壁裡的綠洲無論規模再大，養活的人是有限的，人口不多，而莫高窟在這片綠洲興建，則體現了佛教與世俗社會隔絕、與大自然合而為一的文化思想，顯得更加神秘，從而感覺到很是神聖。（似乎宗教大多數都是必須高大上，神秘，不然唬不住人。）

莫高窟可謂依山傍水，洞窟前宕泉河的河水滋潤著周邊的樹木，形成了獨特的清幽風光，在戈壁中有此幽境也是一絕的聖地。

而莫高窟外形呈蜂窩狀，最高處不過40米，冬天，戈壁上的風沙主要是從西面刮來，雖能刮過窟頂，卻吹不到洞窟內。而夏季，吹來的東風則由對面的三危山阻擋，形成了天然屏障，風沙還是無法威脅到洞窟。就這樣，莫高窟就在這個安全乾燥的環境中完整的儲存下來，這個地方還真是風水寶地！

由於諸多的歷史、文化、地理環境原因，莫高窟歷經千年的風雨滄桑，遭到一定程度的破壞，但現今仍然儲存下了11個朝代的492個洞窟、大量的壁畫和精美雕塑，為世人留下一份極為珍貴的世界文化遺產。

今天更應該好好保護這個佛教文化瑰寶，她也是中華民族的歷史文化記憶一部分。