奈良，古老的宗教城市，被稱作絲綢之路的終點站

在日本歷史上有一段稱作奈良時代的時期。這是指遷都到奈良的公元645~794年之間的歷史。

這時的奈良京城稱作平城京，是模仿唐代的京城長安的風格建造的。東西6公里、南北4公里，在當時可稱是一個規模很大的京城。當時的平城京政府似乎不顧國情，執意要建造一座不亞於長安的京城。在估計當時20萬人口的市民中，要一下子建成一個城市以及一些寺院建築，只能強迫許多市民去服勞役。據說也有不能忍受這種苦役而逃脫的。

另一方面，那個時代是以佛教為中心的中國文明在日本得到發展的時代。在平城京，僧侶的力量漸漸地強大，發展成一個具有宗教色彩的地區。隨著寺院勢力的增強，當時的統治者們感到棘手。為此撤離了奈良，將京城遷移到長岡京（現在的京都府長岡京市）。以後又在現在的京都市建立了平安京，曾經輝煌過的平城京也因此廢都，一下子變得蕭條起來，人口最少時竟減至1。4萬人。

由於戰亂頻仍，市區及寺院被燒燬，淪陷為狼和盜賊的出沒之地。直到戰國時代結束，迎來了江戶時代，總算在奈良設定了一個管理寺院和神社的奉行所（武士時代的政府機關），恢復了宗教城市的和平安定的面貌。那以後作為地方商業的中心以及作為日本有代表性的觀光勝地，吸引了世界各地的遊客。下面介紹一下有代表性的觀光路線。

（一）佐保路：從般若寺到興福寺、不退寺。從近鐵奈良站出發經過奈良女子大學的東側，沿著佐保河觀光的路線。這是一條緬懷古代平城京人們喜怒哀樂的幽靜的觀光路線。

（二）南郊之路：從市區到新藥師寺、白毫寺。這是一條能在短時間內遊覽市區南半部寺院的路線。

（三）斑鳩之鄉：從松尾寺到法隆寺。這是一條從大和（奈良地區）到難波（大阪）方向的古代交通要道。

（四）飛鳥路：飛鳥位於大和盆地的東南部，是一個能眺望大和三山（畝傍山、耳成山、天香久山）幽靜的田園地帶。遍佈著古墓以及眾多的古神社、古寺院，還有一些有待於解開其謎底的石制遺物，日本古代歷史還寓於這方寸之地上（從甘僵丘到岡寺）。

（五）秋篠和西京：從秋篠寺到唐招提寺。

其實，奈良和京都一樣也都是很受外國遊客歡迎的都市。尤其是歐美人在日本的古都能感受到一種東洋的魅力。奈良除唐招提寺以外，主要神社和寺院有法隆寺、東大寺、興福寺、春日大社、秋藤寺、藥師寺、中宮寺、般若寺等。作為名勝的觀光景點有猿澤池、奈良三山（若草山、春日山、高圓山）等。現將其中的法隆寺和東大寺作一介紹。

其法隆寺位於斑鳩之鄉，是由為振興日本佛教立下豐功偉績的聖德太子所建造的寺院，被稱作日本佛教的聖地。有世界最古老的木結構建築，也是座擁有眾多寶物的博物館。東大寺是以擁有世界最大木結構的大佛殿而聞名，內有被稱作奈良大佛的毗盧遮那佛像。它建成於公元752年，其後遭到二次燒燬。現在的建築物是於1706年重建的。在龐大的建築物中安置著巨大的佛像。它的高度只能說是令人吃驚的。希望您有機會親眼目睹。

最後，奈良被稱作絲綢之路的終點站。波斯的玻璃製品越過沙漠、跨過海洋，也傳到了日本奈良這個地方。奈良這座古都為將這些寶物流傳後世，很珍惜地儲存著。古人所經歷的遙遙路途，在現代僅用很少的時間就能經歷。從上海到大阪乘飛機用不了2個小時就能飛越鑑真和尚曾經歷了千辛萬苦的大海的上空。