自由女神像，作為美國象徵，位於美國紐約市曼哈頓以西的一個小島——自由島上，她手持火炬，矗立在紐約港入口處，日夜守望著這座大都會。

自由女神像是法國人民1884年贈給美國人民的禮物，高46米，連同底座總高約100米，是那時世界上最高的紀念性建築。整座銅像以鋼鐵為骨架，紫銅板為外皮，以30萬隻鉚釘裝配固定在支架上。但自由女神像並沒有像鐵塔那樣在一百多年的歷史中始終受到照顧。1980 年，兩名極端的抗議者攀爬到自由女神像上。在營救他們的同時，自由女神像管理者莫菲特發現整個雕像到處都是孔洞，這些孔洞都是鉚釘外層金屬被腐蝕造成的。

顯然，這次意外事件暴露了“女神”在膚色靚麗的外表下，內部其實已經傷痕累累，她的骨架已經生了鏽。“自由遭到陷害”，莫菲特感慨地說。

按常規，2。 5毫米厚的紫銅板在惡劣的海洋鹽霧氣氛侵蝕下完全經得起500年的時間考驗。據美國參與修復巨型銅像的專家介紹：“她的膚色至今看上去還是那麼豔麗清新，壁厚腐蝕減薄量近百年內總共只有0。1毫米。”0。1與2。5相比微乎其微，根本對雕像形不成威脅。問題的關鍵在於，“銅雕像本體雖然幾乎完好無損，但是她的鍛造的鐵支座卻已腐蝕嚴重。除非全部更新，否則再也無法繼續長期支撐她了。”大約1800噸重的鍛銅雕像內部支撐的鐵骨架，在鐵的鏽蝕過程中，所產生的腐蝕膨脹力非常巨大。巨大的膨脹力造成了銅雕像上大約6000多個銅鞍座和數量眾多的連線鉚釘受到損壞。

另外，雕像內部的鐵支架副支架與懸掛的銅基壁板之間亦有接觸腐蝕發生。兩種不同電位的金屬互相接觸，在有電解質存在的情況下，形成濃差電池，低電位向高電位遊動造成了接觸腐蝕。

1981年12月，“法—美自由女神像修復委員會”完成初步診斷報告。經過3年多的研究，女神像的修復工作才正式開始。在雕像內部，聯合碳化物公司使用了 3500 加侖的液氮冷凍了內部的塗料來清理。而為了不損傷金屬銅，同時清理塗料，工程師還用了 40 噸食用小蘇打（碳酸氫鈉）來清理銅上的塗料。同時，雕像外部支架的腐蝕已經嚴重到必須替換的程度。最終包括 1825 根特製的肋梁，接近 4000 只螺栓以及 2000 多隻 U 型鎖和 1。2 萬隻銅鉚釘被替換。

自由女神像的火炬也被腐蝕得格外嚴重，最終不得不拆除，重新打造。新的火炬使用金箔來進行防腐，金箔下的銅片由 2600 根新鉚釘來固定，經過焊接、磨平、塗油脂、化學蝕刻、上底漆等步驟，最後又抹了三層清漆。在下方墜飾的出氣孔外，還安裝了防鳥網。

在腳手架下隱藏長達兩年半的自由女神像重見天日之時，“女神”臉上的一塊黑斑吸引了眾多關注，那是小蘇打留下的痕跡。但也有流言表示，這是腳手架上的工人們不願意撤到地面使用洗手間而在她臉上留下的印記。

1986年7月4日，在自由女神像迎來自己100週年誕辰之際，修葺一新、容光煥發的女神像正式開放。美國政府為其舉辦了隆重的慶典，女神像重新揭幕時，21門禮炮齊鳴，軍用飛機在天空中表演起飛行雜技，150艘大船列隊從納羅斯駛進哈德遜河面；4萬響的焰火照亮了夜空，氣派之宏大無與倫比。