出了山海關，沿著遼東灣一直北行，你會遇到一座低調的海濱古城——興城。

興城古城建於明代初期，位於興城市城西。明朝建城並賜名寧遠，是當初袁崇煥一炮把努爾哈赤幹成重傷的地方。“一座寧遠城，半部明清史”，興城可謂在歷史上出盡風頭。爾後，興城雖為兵家必爭之地，但歷史上卻少有記載。

古城曾為邊防重地，從興建之始就及具規劃，方形衛城，分設四座城門，而城中心建有鐘鼓樓，東西、南北主幹道如中軸一般將城分成四小片，每片再以小街巷互通。如今漫步在古城內，依稀可以感受到五百多年前的硝煙。

古城之內景點眾多，值得一看的有鐘鼓樓、薊遼督師府、興城文廟、寧遠驛站以及延輝街。鼓樓是全城最高建築，可以看到城市的全貌；重點應放在參觀薊遼督師府上，因為興城古城的整個歷史都是由薊遼督師、民族英雄袁崇煥的抗清史書寫的。

主要小吃就是花生糕，由於興城盛產花生，所以用花生做成的各類糖果特別多，味道還不錯，可以買一些。

興城市內溫泉非常有名，有溫泉河和溫泉井，東北大帥張作霖就因其溫泉水質好，曾於市中心建別墅一座。興城市傍海而建，冬暖夏涼，氣候宜人。其海濱浴場可容20萬人，水潔沙亮。市北面有望海亭和望海塔，登高觀海，海風乍起，水何澹澹，海鷗白帆盡收眼底。

如今，興城人正在全力復原這座古城，儘管仿古不是古，但作為全國儲存最完整的四座明代古城之一，還是吸引了越來越多的遊客前來。漫步古城小巷，找尋那歷史的點滴，不失現代都市人的一種人性迴歸。