陳芳是香山梅溪村人，出生於清末1825年，從小就很有見識。因為父親走得早，陳芳只好跟著伯父一起生活，伯父帶著他做生意，告訴陳芳一些竅門，陳芳都用心記下來。24歲那年，陳芳跟著伯父出國，去了夏威夷的檀香山，幫伯父進貨賣貨，自己也開了家小店。

而陳芳看到大家買東西經常要等前面的人，覺得很不方便，畢竟顧客是上帝。於是他靈機一動，把貨物全部分門別類陳列好，就像現代的“超市”一樣，讓大家隨意選購，之後再統一到櫃檯結賬。果然，這種銷售方式很受歡迎，陳芳店裡賺得盆滿缽滿。

所以南方不再向北方銷售蔗糖，偏偏這種東西又是美國人日常食物必不可少的材料。陳芳抓住這個機會，找人合作一起開了種植園，榨了糖之後全部賣給美國的北方人，於是他再一次致富，在夏威夷擁有了很高的名氣，人們稱他是“商業王子”。

有一回陳芳出門，在澳門路過了一家酒店。他看到酒店門口豎著一張牌子，上面赫然寫著“華人與狗不得入內”的話。陳芳十分憤怒，找酒店負責人理論，沒想到對方卻斜著眼說：“是不讓華人進去，你們又能怎樣？這是上面定的規矩！”

除此之外，陳芳還為家鄉做了不少好事。他教育自己的兒子，為富要“仁”，這是中國的傳統智慧。於是陳家父子在當地做了不少慈善救濟，開鑿水渠，興建公路，他們的善行被清廷得知以後，朝廷專門為他家興建了表彰牌坊。陳芳的一生，可以說是華人勤勞、善良的縮影。