若元，則起朔漠，並西域，平西夏，滅女真，臣高麗，定南詔，遂下江南，而天下為一，故其地北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表。——【明】宋濂

在我國曆史上，曾經誕生過諸多的王朝，疆域最大的一個王朝，莫過於元朝。元朝的疆域面積達4400萬平方公里，30萬蒙古鐵騎所向披靡，元朝不僅是我國史上疆域最大的國家，同時也是人類史上疆域最大的國家，幾乎征服了半個地球。

成吉思汗（1162年-1227年），孛兒只斤氏，名鐵木真，他出生在一個紛亂的時期。當時，我國的北方區域，都處在女真金朝統治之中，金朝為了鞏固統治，所以對於大漠南北的草原，採取了一系列的措施，時常發生屠殺和掠奪的事情。

1146年，金熙宗曾以莫須有的罪名，將蒙古部的首領俺巴孩汗處死，不僅僅是為了震懾蒙古眾部，也是為了消除隱患。不過，金朝的這種做法，並沒有讓蒙古人屈服，反而激起了他們的鬥志，鐵木真就是在這樣的一個環境中出生的，所以他從小就有了遠大的志向。

不過，好景不長，成吉思汗9歲的時候，他的父親被鐵木真兀格的兒子給毒死，於是塔裡忽臺煽動蒙古乞顏部眾，將成吉思汗母子拋棄，使得成吉思汗的生活一落千丈。隨後，成吉思汗18歲的時候，他的妻子又被昔日的仇敵搶走，成吉思汗受盡了屈辱。

1184年，成吉思汗經過自己的努力，成為了蒙古乞顏部可汗，並且成為了當時最強大的蒙古部落。不過，正是因為成吉思汗的強大，所以引起了其餘部落的忌憚，於是發生了“十三翼之戰”，成吉思汗面對13個部落的進攻，終於吃了人生的第一次敗仗，也是唯一一次戰敗。

1202年，成吉思汗發起了統一蒙古眾部的戰爭，率先消滅了塔塔兒部，次年又打敗了王汗父子；隨後克烈部也被成吉思汗所滅。1204年，成吉思汗征服了乃蠻部，並且在納忽崖之戰中，將乃蠻部徹底消滅。

1206年，鐵木真被諸王和群臣所擁戴，並尊稱其為“成吉思汗”，意思是“擁有海洋四方的大酋長”。隨後，成吉思汗成為了蒙古帝國大汗，蒙古帝國也由此開始了征程，對外發動了大規模的征服戰爭，率先征服了西夏。

之後，成吉思汗又親自征戰金國，開啟了24年的蒙金戰爭，由於久攻不下，成吉思汗率主力回國，封木華黎為太師，讓其繼續攻打金國。此後，成吉思汗往西開拔，消滅了花剌子模，然後班師返回了漠北；1225年，由於西夏背盟，木華黎含恨而死，成吉思汗親征西夏。

這個時候，成吉思汗已經年近七旬，中途還發了高燒，但是不肯退兵，西夏萬見成吉思汗如此這般，於是只好投降。1227年，成吉思汗病危，於是他留下了三條遺囑，成為了此後蒙古帝國的基礎方針，並且開啟了征服世界的新篇章。

這四大汗國，都是由蒙古人建立起來的，並且都奉元帝國為宗主，因此這些政權也被西方統稱為“蒙古帝國”。元朝疆域，橫跨亞歐大陸，北跨西伯利亞、南臨波斯灣、西至黑海、地中海、東至日本海、東海；所到之處無不摧枯拉朽。