金陵秀才汪星垣，喜歡清靜，與清涼寺僧人交情甚篤。

一天，他正在寺內與僧人閒聊，突然衝進來一夥蒙面大盜。僧人嚇得發抖，汪秀才卻端坐不動，正眼不看強盜。強盜捆綁住僧人和秀才，要把他們帶走。僧人獻出所有錢財，強盜便放了他。

僧人想救秀才，騙強盜說：“他是我們寺裡請來清除糞便的下人。”

強盜正要動手給秀才鬆綁，誰知這個傻秀才卻正言厲色，大聲說：“我是秀才汪星垣。”

強盜於是又捆緊繩子，並用長矛頂住秀才的喉嚨。

僧人又哄強盜說：“別聽他胡說，他有病，剛剛還發羊癲瘋，口吐白沫，牙齒亂嚼呢！”

“老朋友，謝謝你的好意。在下可沒什麼羊癲瘋，不想騙人，哪怕騙人可以揀來一條性命。我是秀才汪星垣，大丈夫坐不更姓，行不改名。”

強盜們你看我，我看你，驚奇之餘，不禁肅然起敬。

一個強盜說：“我看你德才皆備，決非等閒之輩，然而你現在鬚髮斑白，還是個老秀才，太委屈你了。眼下海內大亂，英雄豪傑大有作為的時候到了，你為何不一掃書生的窮酸氣，來個隨機應變，給我們當個軍師，跟隨我們去闖蕩一番事業？我們不要你出力流汗，拿刀對敵，只要你想主意，出計謀，包你一生享不盡的榮華富貴。”

汪秀才平靜而堅決地說：“野雞鳳凰不同道。我之所以一生困頓，就是因為不肯低頭媚俗，更不必說戴著面罩、不敢以真面目見人、與你們同流合汙了。”

強盜沒法，只好殺了他。

金陵還有一位秀才姓馬，讀書極其用功，可考了幾回，功不成，名不就，以販牛為生，同鄉人都看不起他。強盜橫行時，馬秀才誓與強盜周旋到底。

他對弟弟說：“功德不在大小，能夠身體力行就是好事。你我都是最普通的人，殺一個強盜，夠本；殺兩個，就是為鄉里立了一功。”

他和弟弟裝出笑臉，把強盜請到自己家裡。他讓弟弟在門外望風，乘強盜疏忽大意，暗中用牛刀將強盜捅死，把屍體拋到井裡。進來一個殺一個，每天都要殺四五個。、

後來他又對弟弟說：“我們殺強盜不讓別人知道，不夠正大光明。”於是便把強盜的腦袋掛在門口。另一幫強盜得知，帶著大隊人馬圍住馬秀才住所，馬秀才兄弟奮力與強盜拚鬥，身受重傷，力竭遇害。

汪、馬兩位秀才行事方式不同，也都有些書呆子氣，但他們寧折不彎、視死如歸的精神，足以奉為世人的楷模。

本文圖片均來源於網路，版權歸原發布者所有，如侵權請聯絡刪除，再次感謝原發布者。

參考資料《鷗陂漁話》