北京故宮，簡稱紫禁城，於明成帝在位時期主持修建完成，是明清時期皇室的辦公地點和居住宮殿。當時的北京就已經是全國的中心城市，故宮更是全國上下的政治核心。紫禁城如此神秘莊嚴，不禁引發人們的遐思。在當年，民間就流傳著眾多關於宮內的秘辛，具體來源也無從考量。這皇宮秘密的其中之一就是這故宮中大大小小的水井，卻沒有一個人敢去打撈飲用，十分奇怪。

提起居住在紫禁城裡面的皇室，人們對他們的第一印象，都是極盡奢靡的作風。為了顯示他們的高貴，所有的東西都必須要用最好的，飲用水也不例外。懂水的人都知道，山泉的水是最為潔淨與甜美的。紫禁城裡，頤和園的附近就有一座山，山上有一汪泉水，泉水清甜甘洌，是難得的水中佳品。這泉水很快的就成為了皇室專用水源。在天氣炎熱時，御廚還會製作冰飲和以冰為主的小吃點心以供消暑。由於古代的科技不發達，冰的製作和儲存非常的困難，所以冰是一種奢侈品，只有皇族和皇帝的親信才有資格品嚐冰飲。

紫禁城的面積非常大，從這個宮殿走到另一個宮殿，最少也要花費十幾分鍾。以供居住的宮殿大多聚集在一個區域，而水源則集中在頤和園等大型的園林處。除去飲用水，日常打掃清潔的水源取用十分困難。從居住地到達水源處，短則半小時，長則兩小時，路途遙遠。而且宮廷的建築大多是以木材為主，非常容易著火。如果有一處宮殿發生火災，附近沒有水源的話，根本來不及滅火。所以在修建紫禁城的時候，明成帝讓工匠在宮裡挖了好多井以備不需之需。而這些井確實在發生火災的時候發揮了重要的作用。

很多人可能會覺得十分的奇怪，故宮裡的水是附近山上流下來彙集到一起的水，為什麼就不能喝呢？其實這些井被挖出來的時候，確實是用於日常飲用。但是由於後宮嬪妃的明爭暗鬥，有一些心思不正的妃子便把主意打到了水井上。曾經就有一個妃子，因為和另一名妃子發生了衝突，而在那名妃子宮殿附近的的水井裡投毒。井裡的水都是從山上流下來，流動性很大，所以很快整個紫禁城的水井都不可避免地染上了毒素。為了飲水安全，宮裡不得不重新尋找飲用水水源。這就是為什麼紫禁城裡這麼多口井形同虛設的原因。