近日，有人問：近1000年的古長壽縣為什麼改鍾祥？還說鍾祥的古長壽縣，在如今的長壽鎮，事實果真如此嗎？

我們不妨先弄清鍾祥市的來龍去脈：鍾祥，有悠久的歷史與豐富的長壽文化底蘊，公元前704年，春秋戰國，鍾祥稱“郊郢”，為楚之“別邑”。秦、西漢時，謂郊郢、郢縣，三國時，吳置牙門戍，並築城名石城（今郢中鎮）。晉置竟陵郡，治石城等多名稱。其歷史最長的當屬萇（長）壽縣名。

先說萇壽縣怎麼來的？原來：南朝泰始六年（470）分原竟陵、雲杜兩縣地立萇壽縣，為竟陵郡治，自東漢省縣以來，至此復立縣。縣轄境相當於今鍾祥的東部和南部。

萇是何意？據《康熙字典》載：“音長。《詩·檜風》隰有萇楚（亦名羊桃。也叫獼猴桃），又姓。萇弘，周太史。。。。。”據傳萇弘周朝賢臣任職很久，是80多歲長壽老人，巧合的是80多年後，文字改革去萇草頭改稱長壽縣並設郢州，縣為州治自此開始。故清同治、民國《鍾祥縣志》”西魏。。。。改萇壽縣為長壽縣並設郢州”。

西晉末年，陝西“三輔”（京兆郡、馮翊郡、扶風郡）及中原百姓，為避兵亂大舉南遷，政府依流民原籍設立僑置郡縣。從此，在今鍾祥境內先後應運而生的僑置郡縣主有：蓮勺縣、馮翊郡治、高陸縣（西魏分別改為蘭水縣、漢東郡、敖水縣）；北新州、上蔡縣及齊興郡（北周廢）；汾川縣及敖川郡等眾多郡縣。

隋大業三年，改石城為竟陵郡，治所設於長壽，轄長壽、蘭水、汾川、漢東、清騰、樂鄉、豐鄉、章山八縣；隋末唐初，境內的僑置郡縣先後全入長壽縣，其轄境到郢中北部和西部，直跨漢江東西兩岸。

元，升郢州為安陸府，治所設於長壽縣，後廢長壽縣入安陸府。

明洪武三年、九年（1376），再分別復立、省長壽縣（今元佑宮為古長壽縣衙遺址）。至此，以郢中為縣城的長壽縣有近1000年的歷史，至到嘉靖十年（1531年），嘉靖皇帝以“祥瑞鍾聚”之意賜名“鍾祥”，鍾祥之名自此始，並升故鄉安陸州為承天府，從此，一個與南京應天府、北京順天府齊名的大明承天府正式誕生，其管轄範圍擴大到五縣二州即鍾祥、京山、景陵（天門）、潛江、當陽五縣及荊門、沔陽二州。

再來看一看長壽鎮的前世今生：

長壽鎮位於鍾祥市西北部30公里的大洪山南麓，東北與黃坡水庫、張集鎮毗鄰，南部與洋梓鎮汪李村和龍泉村接壤，西與豐樂鎮相依，北與宜城市的流水鎮交界。總面積275平方公里。

相傳很久以前，有逾百歲的魏姓高壽夫婦在該地開茶莊，用枝水河水燒開泡茶，清香四溢甘甜解乏，吸引了眾多過客駐足鑑品，以此，帶動發展為人口眾多的集市店鋪，為紀念這對長壽老人，人們在城防南門上鑲嵌“壽山門”石匾，故此地被稱之謂“長壽店”。

其實，長壽鎮古稱為湫城，東漢屬鄀縣，晉為管城，南齊、北周、隋開皇年間，分別僑置上察縣、汾川縣、漢東縣等，隋大業末年再廢漢東縣併入長壽縣， 明清、民國時期屬安陸州（府）與鍾祥縣。

1941年、1947年，為鍾祥康樂鄉長壽店、自強鄉長壽店。

1948年6月至1949年7月，短暫劃為為中共洪山縣；

1949年8月復歸鍾祥並與豐樂同為第二區；1958年、1961年屬豐樂公社、豐樂區；

1975年11月，撤銷豐樂區，分設豐樂、長壽人民公社；

1984年3月，撤社設區為長壽區；

1987年10月至今，撤區設鎮，長壽區更名為長壽鎮。

全鎮河流10餘條，在歷史上最有影響力的當屬長壽河（亦稱長河，古為枝水），為什麼叫長壽河呢？說來話長：當時，枝水流域為上蔡等僑置地，面對萇壽縣，他們也想紮根此地繁榮長壽，於是，485年（南齊永明三年），將枝水改為長壽河，再後來，又有了集市長壽店。

當今的鐘祥，位於湖北省中部，是國家歷史文化名城、全國優秀旅遊城市、全國長壽之鄉、世界文化遺產地。

如今的長壽鎮，是全市有名的長壽之鄉，這裡人傑地靈樸實勤勞：有兩千多年曆史的長壽溫泉， 有著名作家姚雪垠題寫的知名“長壽米”——銀（垠）米，還有傳說為仙人所居、與廬山名洞相同的仙人洞等。

縱觀鍾祥史，古長壽縣，最初為南朝泰始六年“萇壽縣”，在鍾祥的東部、南部，最後，將郢中北部和西部境內，僑置的上蔡縣、汾川、漢東等併入長壽縣，先有長壽縣，後有長壽店，二者不能等同或混淆，鍾祥歷史包涵了長壽鎮的史冊，但長壽鎮僅是鍾祥歷史“長河”中的一部分，並不能代表古長壽縣的歷史。

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