在明朝時期，洞庭湖邊有一個名叫李德勝的老木匠。李德勝已經年過6旬，他手藝精湛，為人豪爽大氣。

村民的傢俱有損壞都喜歡叫他幫忙修理。大多時候李德勝都不收錢，因此在村中的人緣非常的好。

村中有個青年名叫張寶，張寶從小父親過世只和寡母相依為命。張寶一個月前剛訂了一門親事，母子兩人既是欣喜又覺得壓力大增，只因家中的銀錢已經所剩無幾。

從此之後，張寶日日到洞庭湖中打魚，以便能夠多掙錢，辦個體面一些的婚禮。

洞庭湖邊生活著許多的漁民，人們常說物以稀為貴，因此這些魚倒也賣不上很高的價錢。張寶一家的生活過得很拮据，連結婚用的一些傢俱遲遲不敢打造，害怕付不起木匠的工錢惹人笑話。

老木匠李德勝知道後找上門來對張寶說：

“你這孩子，結婚這樣大的事情還有什麼放不下臉面的。我老人家就是木匠一個，你結婚用的傢俱就交給我打造，你小子就不用太過操心了。”

母子兩人聽後很是歡喜，心中對李德勝非常的感激，暗暗決定日後一定要好好報答他老人家。

這一日，張寶又駕著小船到洞庭湖上去打魚。洞庭湖水清澈碧綠，因時間還早，湖面上籠罩著一層層的薄霧。岸邊綠草清水連成一片，讓人望過去不由得心曠神怡。

來到下網的地方後張寶開始收網，這網越收越重，張寶卻心中歡喜，看來今早的收穫不小啊！漁網拉上來之後竟有20多條魚。

其中一條紅色的鯉魚引起了張寶的注意，只因這條鯉魚長得太漂亮了。兩道長長的鬍鬚在嘴的兩邊垂下，身上的鱗片閃閃發亮猶如寶石一般。

這魚兒和其它驚慌亂跳的魚不一樣，它直接躺在魚堆中毫無動靜，彷彿已經死了一般。就在張寶伸過手去想將它拿起來檢視時，它卻快速地跳到了一旁去，彷彿不願意讓人碰到似的，張寶方才知道紅鯉魚還是活的。

張寶將魚運回去之後，母親看著那紅鯉魚也嘖嘖稱奇，在洞庭湖邊生活了將近40年，還沒看到過這麼漂亮的鯉魚。

母親想了想對著張寶說道：“你李大爺幫了咱們家許多大忙，今日難得打到這麼好的魚，你把這紅鯉魚給他家送過去，也好表示我們的一些心意。”

張寶聽後欣然答應下來，又撿了兩條草魚和紅鯉魚一起送到了李德勝家中。李德勝家中此刻很是熱鬧，原來出嫁的女兒回來探親了。李德勝就吩咐妻子王氏把那幾只魚都殺了，做上一桌全魚宴來招待女兒一家。

王氏先抓了一隻草魚來殺，就在她殺到一半時，突然一陣怪異的哭聲在後院中響起。她聽後不由打量起4周，發現沒有小孩在玩鬧後心中很是詫異。

又仔細聽了一會兒，方才發現原來是從水缸中發出的聲音。

王氏走到了水缸旁，只見水缸中的那條紅鯉魚，嘴巴正一閉一合地發出一陣陣怪異的哭聲。

紅鯉魚看到王氏之後那聲音突然尖銳起來，高亢的哭聲直刺人心扉，王氏聽後莫名覺得有一股悲傷之感在心中湧現。

看著那水缸中傷心不已的紅鯉魚，王氏放下了手中的刀，隨後快步走入屋中將事情的原委和李德勝說了一遍。

李德勝聽後也來到水缸邊觀察起紅鯉魚來，這鯉魚不停地傷心哭泣，彷彿明白自己將要面臨身死的命運。

李德勝看後說到：

“咱們這洞庭湖自古便有一些神話傳說，至於真假卻也沒有人遇到過。這魚兒今日有這般表現，說不得已經生出了靈性，即是如此，咱們再傷它性命終是不妥。這樣吧，先將它養在缸中，明日一早我提著它到鎮上，找流雲道長幫忙解惑去，咱們弄清事情原委也好見機行事。”

王氏李氏聽後很贊同丈夫的做法，當下便不殺這紅鯉魚，又整治了其他的菜餚招待女兒不提。

第2日天剛矇矇亮，李德勝用水桶將紅鯉魚裝入，搭乘村中的牛車來到了鎮上。他很快來到了流雲老道士的算命攤位前。

流雲道長聽完李德勝的訴說後就朝紅鯉魚身上細細觀察了一會兒，心中已大致明白事情的原委。

卻說這紅鯉魚也怪，自從遇到流雲道長，它竟然躲到水底下一動也不動，看那樣子，竟是對流雲道長心生懼意。

流雲道長看穿了紅鯉魚的心思，他卻不以為意地笑道：“罷了，今日這攤也不擺了，李木匠，你跟著我回道觀吧，到時就讓這紅鯉魚自己開口將真相說與你聽。”

一個時辰後兩人回到了道觀，流雲道長拿出了一張黃色的符文對李德勝說到：

“這是貧道親手所畫的真言符，顧名思義是讓人說出真話的符咒，往日常用在那些鬼魅精怪身上，未免這紅鯉魚用話糊弄咱們，貧道便給它燒上一張。”說完之後將那符文往空中一甩，很快就自已燃燒了起來。

流雲道長對著紅鯉魚說道：

“好了，你這魚兒現在可以開口說話了，你也不必過於憂心，貧道卻不是那不分青紅皂白之人。你若說得有理，說不得貧道還會幫你圓了心願，想來你也不願過這等人非人，魚非魚的日子了。”

紅鯉魚聽後很快將頭伸出水面，它忽然發出了一道優美的女聲，對著兩人說道：

“多謝兩位的慈悲之心，即是如此，小女便將事情原委從頭說上一遍。我名叫張寶珠，是嶽州府一個員外的女兒。

只可惜我等生不逢時，恰逢宋朝末年天下大亂，全城人往外逃命。小女一家從前衣食無憂，奴僕成群，全家人都沒有受過大苦。

這在逃跑的路上卻也成了一家人的弱點，沒過多久，爹孃便接連生病去世，只留我一個弱女子跟隨一群難民來到了洞庭湖附近。

小女孤苦無依，又被難民中的一些男子逼迫，小女誓死不從，一路跑到洞庭湖邊縱身跳入，以保得一身清白。

小女淹死之後心有不甘，怨氣沖天，魂魄橫衝直撞之下竟然附身到了一條小鯉魚身上，許是怨氣過重，竟無法重入地府投胎轉世。從那之後，就以鯉魚之身在洞庭湖中四處遊蕩，到如今已有將上百年的時間了。

前日渾渾噩噩中竟然撞到了漁網之中不得逃脫，我在李木匠家的水缸中聽到殺魚聲，不由想到自已悲慘的身世。故此不能自持痛哭出聲被他們覺察出端倪，才有了今日和道長的這一番相遇。

想來也是天意如此，還請道長幫我脫去魚身，讓我投胎轉世去吧。”這番話說完之後，紅鯉魚又發出了一陣陣的哭聲。

李木匠和流雲道長聽了她的遭遇後都很同情，流雲道長開口道：

“也罷，咱們今日這番相遇也是緣分一場，我當助你一臂之力”。當天夜裡流雲道長在道觀開堂做法，幫助張寶珠的靈魂和鯉魚之身分離。

這一趟法事直到半夜時分方才停止，道觀中多了一道亭亭玉立的年輕女子魂體，地上卻多了一具紅鯉魚屍體。紅鯉魚之所以能活這麼久全靠張寶珠靈魂的滋養，如今魂魄離體，它的壽命自然也就走到了盡頭。

張寶珠在入地府前說道：

“我能有今日，除了流雲道長還須得感謝張寶和李木匠，我常在洞庭湖中生活，對那裡地勢瞭如指掌，在一處河岸邊有一個水下洞穴，裡面裝滿了一箱黃金，幾位可將它取出來做日常所用。

這魚兒跟隨我百年之久，我們算起來也是不分彼此的，它壽命已盡，我卻不願它魚身受損，還請道長找個地方將它埋了吧，小女感激不盡。”說完之後，張寶珠對著兩人施了一個大禮，隨即飄飄蕩蕩的往門外而去，準備到地府報道去了。

張寶珠的身影消失後，流雲道長看著地上的紅鯉魚說道：

“這鯉魚在人類魂魄影響之下，靈智已受到同化，明白了人世間的行事法則，既是如此便不能等閒視之。李木匠你先幫它造個棺材，再將它好好埋葬，也算是幫張寶珠了結了這一場因果。”

林木匠聽後深以為然，他當即在道觀中找了一些木材，幫紅鯉魚打了一個小棺材。隨後在流雲道長的指點之下，將它埋在一處山清水秀的山坳中。

卻說李木匠這一番事情做完之後，原本在黃泉路上行走的張寶珠頓時感到全身一輕，彷彿身上的一道無形枷鎖被解開了，原本心神不寧的情緒也消失無蹤。

沒幾日，李木匠、流雲道長、張寶三人將張寶珠指點的黃金取了出來，看著這筆意外之財，幾人心中都樂開了花。

張寶用分得的錢財辦了一場體面的婚禮，新娘一家非常的滿意。如此過了一年之後，張寶的媳婦生下了一對龍鳳胎，惹得村中的許多人羨慕不已。

就在兩個孩子滿月這天，張寶辦了一場熱鬧的滿月宴，他將流雲道長和李木匠都請來吃宴席，又讓流雲道長幫自家的孩子起個好名字。

流雲道長看著正在襁褓中熟睡的女嬰笑道：“這女孩便叫張寶珠吧，願她這一生幸福安康，不受顛簸流離之苦。”

李木匠聽到這名字後心中彷彿明白了什麼，這世間的緣分有時真是妙不可言啊。