慈禧太后是清朝咸豐帝的皇后，同治帝的太后。1852年，與恭親王奕？合謀發動辛酉政變，剷除顧命八大臣勢力，與慈安太后一起垂簾聽政。慈禧太后是自1861年至1908年間大清帝國的實際統治者，其掌權時間長達47年，在大清朝僅次於乾隆和康熙，是大清朝的“無冕之王”。

公元1861年，咸豐皇帝在熱河駕崩，年輕的慈禧在她正青春的時候守了寡，辛酉政變之後，她的政治生命走上了巔峰，開始垂簾聽政。長達47年，成為了大清朝的無冕之王，得到了權利，卻失去了一個女人應有的幸福，失去了男歡女愛的幸福，失去了兒孫繞膝的快樂，可以想象一個女人被高牆圍繞的孤獨。

早在咸豐帝在位時，咸豐另有新歡，慈禧已經失去了龍床上恩寵，已經守了活寡，她在自己失寵期間，修身養性，學習繪畫，擅長畫竹子，也許在她的心裡，她以後的人生都要這樣默默的孤獨的老去。

辛酉政變後她和慈安太后共同垂簾聽政，咸豐帝死前給慈安太后留下了一封密旨，讓慈安太安制約慈禧。所以此時的慈安太后權利猶在慈禧之上。慈安一生簡樸，性格軟弱，事事退讓。反之，慈禧奢靡成性，搭建戲園子花銷巨大。

光緒皇帝登基後，慈禧的權利達到巔峰，慈禧把控大權，又不關心朝政，整天和戲子、太監談天說地，不關心朝政。慈安無奈只能長到慈禧這裡商量軍國大事。有一次，來的有點早，發現慈禧正和一個戲子發生不堪之事，慈禧當場跪倒慈安面前，痛哭流涕，表示痛改前非，慈安當場賜死了那個戲子，放過了慈禧。

慈禧太后在執政期間，重用太監李蓮英和安德海，用他們滿足自己的私慾，滿足自己對朝廷的把控。給予他們高官厚祿，屢屢打破祖宗制度，李蓮英最高時做到二品，安德海和李蓮英飛揚跋扈，對當朝慈安太后也不是很尊重。後來李蓮英為人聰慧最終得到善終，安德海被慈安下令殺掉了。

關於史料記載，李蓮英和安德海深得慈禧寵愛，也和慈禧太后有曖昧，不過史料記載不全，不過即使有曖昧也不會有實際的性關係，當時的清朝對太監入宮時監管嚴格，沒有淨身乾淨的太監，是進不去皇宮大內的。