公元383年，前秦皇帝苻堅在淝水之戰中慘敗。

隨後，統治了近大半個中國，興盛一時的前秦帝國徹底崩塌。然而，前秦中的各個民族紛紛起義各自為政，開始了混亂的相互討伐階段，使得當時的中國一片混亂。

到386年的春天，鮮卑拓跋部的首領拓跋珪恢復了代國，改國號為“魏”。隨後，開始討伐各部政權，十二年間，華北的大部分地區都歸所有。到了393年七月，他宣佈遷都平城，並在該地建立起了宮殿，設立宗廟和社稷壇等禮儀機構。

一直以來，北魏的都城都是平城，直到北魏孝文帝遷都之後，才改為了洛陽。從歷史上看，平城的命運與遼、金兩代，以及明、清的邊境重鎮息息相關。

那麼，為什麼北魏會選擇平城作為都城呢？

雖然，秦、漢以來，平城都是較為重要的城市，不僅是漢高祖白登之圍的發生地，還是歷史名城。但是，從其地位和所屬的地理條件而言，卻並不是什麼要塞之地，僅是邊郡地區的一個管轄縣城而已。

同時，根據當前的考古學發現，漢朝時期的平城，位於現在大同市的操場城，與普通的城址沒什麼區別，也就是一個普通的邊境小城。並且，北魏統治時期，他們佔領的大城市也不少，最出名的就是河北一個名為鄴城的地方。此外，那裡之前是曹操霸府所在地，也是後趙和後燕等政權建立的都城。

實際上，拓跋珪之前要在鄴城建都，可是，不知道為什麼僅僅過了幾天他卻改變了主意。

平城如果跟鄴城相比，那真是小巫見大巫了。都知道，鄴城的地理位置，環境優勢都非常明顯。

比如：當地的土壤肥沃，水源充足，是漳河途徑的流域。而且，之前的朝代在這裡開鑿過渠道，進行過灌溉系統的建設，更是讓這裡成為了著名的糧食產地。同時，當地也是連線華北平原中部，以及太行山東麓的樞紐要道，是漕運的中心城市。所以，有糧食，有交通，有人文環境，這樣的城市，供養龐大的皇室、軍隊、僕人一點都不是問題，是非常好的建都地點。

而平城地區，屬於北部地區，天寒地凍，氣候乾燥，水源稀少，土地貧瘠，糧食產量很少，時不時還要鬧些饑荒，使很多人背井離鄉。此外，加上漢朝末年戰事連連，讓當地百姓的生活更是苦不堪言，農耕稀少，經濟基礎非常差。更有甚者，這裡地處高原地帶，山路崎嶇，行軍，走路都非常不方便。這樣的交通情況，對於運輸物資都造成了非常大的困難。所以，在此地建都立業，是不太合適的。

而鄴城之前經過眾多朝代的建設，宮殿林立，城池豪華，在那裡定都可以說非常合適，不僅基礎設施很好，連建立城池都能節省一大筆預算。

那麼，為什麼最後拓跋珪還是沒有選擇鄴城呢？

第一，戰事所需，戰鬥格局決定了最後定都平城的事實。

當時，北魏的核心力量，主要由以拓跋部為首的各個部族共同構成，他們雖然驍勇善戰，戰鬥力強，但是，人數卻比較少，團隊力量相對較弱，與中原的龐大人口相比，其人口的劣勢凸顯。如果，此時在鄴城定都，那麼，勢必會面臨漢人多、族人少的問題，擔心以後的統治不好開展。

還有一個非常重要的原因，那就是：因為當時北魏統治集團還處於起步階段。拓跋珪從小來到內地地區，漢文化的水平較高，但是，對於其統治的整個部族來說，社會文化的發展水平還處於起步階段，部落聯盟的色彩濃烈。同時，經濟形態，主要以畜牧和狩獵為主。

所以，在這種情況之下，以牧民和獵手居多的拓跋珪部族，自然很難適應平原地區的農耕生活，無論是氣候還是生活習慣都不太適合他們居住。要想讓部族的人快速適應，凝聚人口數量，就要選擇一個更加符合族人生活習慣的地方，所以，平城是比較好的選擇。

第二，也就是平城的優勢所在。

從綜合的角度來看，北魏選擇平城地區，主要在於其地理位置，背靠大漠，符合部族一直以來的生活習慣。同時，該地區可以俯瞰中原的桑乾河流域，並可以作為根據地進行畜牧和狩獵。從政治、經濟、文化、軍事以及傳統習慣等綜合因素考量，平城的位置居中，適合部族居住，是一個最為優質的選擇。

所以，在之後的漫長歲月中，即便是民族、政治、經濟等格局發生了翻天覆地的變化，大同這座城市，依然保持著區域中心城市的地位和格局。之所以能做到這一點，與其區域的地理優勢密不可分。而且，北魏定都平城後，“營宮室，建宗廟，立社稷”，進行了一系列的首都建設，宮殿苑囿、樓臺觀堂等重大工程上百處。

此外，為了改善城市環境，從城北引入渾水，從城西引武州川水入城，使首都大街西岸有潺潺流水，東西魚池有游魚嬉戲，水旁弱柳、絲楊、雜樹交蔭，利用水和樹把城市打扮得清新雅緻，配上巍峨的宮殿樓閣，真是花團錦簇一般。最終，形成了“靈臺山立，壁水池園，雙闕萬仞，九衢四達，羽旌林森，堂殿膠葛”的局面。

參考資料：

【《北魏平城時代》、《魏書·太祖紀》、《資治通鑑·晉紀第三十二》】