中國版圖的形成，可以分為兩大階段：一是農耕民族整合內地，形成了中國的核心地區；二是遊牧民族開拓了邊疆地區，形成了外圍地區。秦朝統一六國，標誌著內地開始整合為一體，漢朝在此基礎上繼續擴充套件。從漢朝到唐朝的800年間，中原王朝的最大版圖出現了驚人的一致，這就是農耕民族擴充套件的極限。本文就試著從地理角度來分析，為什麼漢唐版圖就是農耕民族擴張的極限了。

一，內地：農耕王朝的基本盤

要將一個地區納入版圖，首先要實現軍事上的征服，軍事征服之後，就要在當地駐紮軍隊。如果能夠實現駐紮軍隊，就已經勉強可以說納入了版圖，不過也可以說是勢力範圍。如果能夠進行行政管理，那麼就代表正式形成疆域了。

農耕民族一般都會優先選擇在適合農耕的地區進行擴張。中國古代最適合農耕的地區，基本就是長江、黃河流域。這裡是亞熱帶和溫帶季風性氣候，年降雨量在400毫米以上，溼熱同期，適合農業的發展。這裡就成為了華夏民族最早開發的地區。在春秋戰國時期，長江黃河流域的諸侯國經過擴張、整合，逐漸形成戰國七雄。前221年，秦朝統一了華夏版圖，形成了中國歷史上第一個大帝國。

秦朝初期的版圖

環繞在華夏周邊的，環境稍微差一點，發展農業並非得天獨厚，但是也能夠進行開發。其嶺南地區，高溫多雨，森林密佈，這裡的百越民族長期以海為生，以林為生；西南的雲貴高原，地勢崎嶇，溝壑縱橫，開發難度非常大；西北的河西走廊，地勢平坦，但是降雨量少，長期以來被遊牧民族佔據；北方的河套平原和遼河一帶，水源充足，但是冬季異常寒冷，生產非常不穩定。

對於早期的農耕帝國來說，這些就是必須要拓展、開發的地區。於是秦朝在統一後，又發動了對百越的戰爭，將嶺南地區納入到了版圖之內。漢朝繼承了秦朝的事業，不僅完成了對南越的統一，還征服了西南夷，吞併了朝鮮，從匈奴手中奪取了河套平原和河西走廊，完全實現了對東亞大陸農耕板塊的統一。

西漢十三州

漢朝的十三州範圍，也就是後來說的內地、漢地，就是歷代中央王朝的核心地區。只有實現對這一塊地區的整合，農耕王朝才能繼續向更惡劣、更偏遠的地區擴張。

二，南方的極限：向心力和離心力的較量

古代中國存在著向心力和離心力的較量。向心力，是指邊疆地區的少數民族政權都會將中原作為征服的目標，不斷入主中原，這是中國能夠不斷走向大一統的原因之一。離心力，是少數民族接觸到了漢族先進的生產力和文化後，發展了自己的力量，激發了自己的自主性，於是選擇建立民族國家。如果中原王朝未能實現對這些民族政權的統一，那麼他們一定會發展成為了獨立國家。

從漢朝到宋朝，中國就在這兩種力量的對抗下不斷髮展。漢朝之後，遊牧民族進入中原，建立了諸多的政權，但是他們最終還是走向了統一，走向了漢化。但是非遊牧的少數民族卻不同了。西南地區的山林民族又開始不聽中央號令，土著大姓崛起。唐朝時期，雲南出現了強盛的南詔國，唐朝用幾十萬軍隊也無法將之徵服；而黔中一帶則被幾大土著政權把持，中央只能設定一些羈縻州。在東北地區，扶余人建立的高句麗吞噬了漢四郡，隋煬帝耗盡國力也無法將之徵服，直到唐高宗時期和新羅南北夾擊，才將之摧毀。在交趾地區，這裡的越人最終於五代脫離而出，並先後擊敗了南漢和宋朝的軍隊。

這些政權之所以難以征服，主要原因有：1，地理位置偏遠，處於地形複雜的山區，易守難攻，征服成本高；2，內部民族具有統一性，民族凝聚力強，甚至可以全民皆兵；3，學習了中原的典章制度，內部結構非常穩定。如果任由這些民族政權繼續發展，那麼中原周邊會出現一系列的獨立王國，後果不堪設想。兩宋時期，就幾乎發展到了這一步。

不過，該時期的南方大部分地區還是被開發了出來。經歷了永嘉之亂、安史之亂、靖康之變等，北方的漢族大量南遷，將江南、荊州、益州、嶺南等地區開發了，使得這裡的少數民族逐漸融入了漢族之中。只有開發了這些地區，才能夠進一步去開發雲貴和交趾，甚至臺灣島，不過，這需要和時間賽跑。

如果南方的開發迅速而成功，那麼中原王朝的在南方就擁有的極限疆域將包括雲貴高原、嶺南、越南和臺灣島。元朝時期，藉助遊牧民族的軍事力量，消滅了大理等堅固的獨立勢力，為雲貴的開發創造了條件。明朝，雲貴開始了“改土歸流”，到清代才宣告完成。臺灣的開發，從明末開始，到清代完成。而越南地區，卻始終沒有摧毀這裡的獨立勢力，使得這種現狀一直保留到了現在。

明代雲南

繼續向南，就是地形複雜、氣候炎熱的中南半島，這裡的民族古代接觸到的更多是印度文化，和中原儒家文化已經格格不入。中原開發和消化雲貴地區尚且需要幾百年甚至上千年，如果想繼續推進到中南半島，那幾乎是“天方夜譚”。因此，東漢馬援在交趾南端設定的銅柱，應該就是中原王朝向南的極限了。

三，北方的極限：一切由氣候說了算

到漢武帝時期，已經將河西走廊、河套平原和遼東半島納入到了版圖之內，可是繼續向北擴張，就非常具有挑戰性了，因為繼續向北會深入遊牧民族的核心地區。這裡氣候非常惡劣，部落形勢變幻無常。農耕民族想要繼續擴張，必須要找到能夠進行屯田的農耕區。

首先，河西走廊、河套平原、遼東就是最佳地點，這三個地方，都是中原王朝經營西域、青藏、大漠、東北的據點。但是，僅僅依靠這三個據點還遠不夠，於是還必須繼續推進。在西域方面，這裡雖然沙漠廣佈，但是冰川融水多，形成了星羅棋佈的綠洲，中原王朝可以在此屯田駐軍，解決糧食問題。漢朝的西域都護府就在這樣的情況下建立。

西域以西，帕米爾高原就是極限，無法繼續向西推進了。在西北一角，最遠可以延伸到伊犁河一帶。伊犁河一帶的降雨豐富，歷來是西北遊牧政權的核心區域。歷史上的中原王朝，只有唐朝能夠在這一代的碎葉城建立據點。而碎葉城，也成為了中央王朝最西的軍事據點。

伊犁河谷

在青藏高原，有河湟谷地，這裡有充足的水源和熱量，也是比較適合農耕的。西漢後期，就在此擊退了羌族，設定了屯田機構。而更大的青藏高原，由於海拔太高，農耕民族更是不適應。在唐朝時期，曾經有出兵青藏高原，但是都慘敗於吐蕃。

然而，大漠和東北卻無法繼續推進了。大漠地區，缺乏水源、氣候嚴寒，根本不能進行農業生產，因此中原王朝就算深入漠北擊敗了遊牧帝國，也無法在此駐軍。例如，漢朝擊敗了北匈奴，但是漠北卻被鮮卑佔據了。唐朝雖然擊敗了薛延陀，但也只能將瀚海都護府的名號冊封給回紇首領。

因此，陰山和戈壁灘，就是農耕王朝向大漠擴張的極限了。

東北地區，黑龍江流域，異常寒冷，沼澤密佈，古代難以進行農業生產。因此，中原王朝只能以遼河為基地，進而冊封東北的各部族首領，如唐朝就冊封了渤海、室韋、黑水三大都督府。直到明朝時期，依賴於松花江的水運，中原王朝終於能夠在黑龍江流域建立了據點，不過也僅僅維持了20年。不過朝鮮半島的北部，由於開發較早，是可以實現控制的。而深入南部則太難。

如此，我們可以得出農耕王朝疆域的最大極限：在統一漢地的基礎上，佔據了河套平原、河西走廊、河湟谷地、西域、遼東遼西、雲貴高原、交趾、臺灣海南、朝鮮半島北部等地區。我們發現，這個版圖幾乎就是漢唐最強盛時期的版圖，可見，漢唐幾乎達到了農耕王朝擴張的極限了。因此，想要將更加遼闊的青藏高原、蒙古高原和東北平原納入版圖，需要遊牧民族出力。中國版圖的形成過程中，農耕民族發揮了上半場，遊牧民族發揮了下半場，最終基本統一了東亞大陸。