看過袁家界如仙如幻的奇山異石，水一定是這片山水畫廊的靈動之源，在群山峽谷裡，有一條清清溪流，蜿蜒於一座座山峰之間，密林之下，像一條緞帶，帶活了張家界，讓雄渾的峰林，有了靈氣。

從張家界吳家峪門票站進入，環保車到達“水繞四門”站下，便是金鞭溪的入口了，這裡四周山峰環繞，雲霧繚繞，是武陵源景區的一塊窪地，也是溪流的出口。金鞭溪很長，兩頭分別為：張家界森林公園門票站和武陵源門票站，只要你買了張家界國家森林公園大門票，在4天的有效期內，都可自由進出武陵源景區，包括金鞭溪。

金鞭溪沿線是武陵源風景最美的地界，核心部分大約有7。5公里長，發源於張家界的土地埡，由南向北，蜿蜒曲折，隨山轉移，迂迴穿行在峰巒山谷之間，最後在水繞四門與龍尾溪、鴛鴦溪、礦洞溪匯聚。一般遊覽時間在2個半到3個小時左右， 沿途有閨門巖、觀音送子、豬八戒背媳婦、醉羅漢、神鷹護鞭、金鞭巖、劈山救母、蠟燭峰、長壽泉、文星巖、紫草潭、千里相會、楠木坪、駱駝峰等景點，我從水繞四門逆流而上。

俯瞰這個峽谷是這樣的。

一條石板路劈開密林，沿著溪流的方向曲折蜿蜒，兩岸奇峰屏列，嬉戲的鳥獸、古奇的樹木、悠然的游魚、景色顯得非常幽靜。穿行在峰巒幽谷間，勝似畫中游。怪不得著名文學家沈從文先生讚譽她是“張家界的少女”。

沿途的樹林裡有許多大師兄掛在樹梢，叫聲空谷傳音，不禁讓人想起《西遊記》裡的花果山來，在這條徒步道的另一頭，確實還有 “花果山”、“水廉洞”的景緻，早年電視連續劇《西遊記》就是以它為花果山外景地的。

還有這條“金鞭溪”名稱的由來的金鞭巖，被神似為護雛的老鷹，威風凜凜，日夜守護著“金鞭”。只是當日的雨太大，沒有走到頭。拍一張這塊碑石留作紀念。

雨中的金鞭溪峽谷起一層薄薄的霧，幽綠的溪水更賦詩意，如一幅水墨國畫。夏季這裡的氣溫與山外相差10來度，是夏季最清涼的一條徒步線路之一了。

有心的人仔細觀察溪面，據說這優質的溪水養護著一種聲音如同小孩啼哭的“娃娃魚”，凡有發現者，可向景區報告，會被送到另一景區”寶峰湖“，那裡有國家投資建設的大鯢救護中心，被稱為”娃娃魚之鄉。

金鞭溪一帶的常綠和落葉闊葉林中，以楠木品種最為繁多，張家界的楠木共有16種，香楠、利川潤楠、紅葉枝楠、 光葉石楠 、虎皮楠、 絨毛石楠 、赤楠、大葉楠、蝴蝶楠、竹葉楠等，尤以香楠為最珍貴。金鞭溪沿溪還遍佈著一種形狀怪異的花，它的形狀特別像龍蝦，叫龍蝦花，成熟的時候去採摘，會飛走。

溪畔花草鮮美，鳥鳴鶯啼，淺淺石灘，也是女孩子們最喜歡的嬉戲地。

張家界有“奇峰三千、秀水八百”，金鞭溪把張家界的山水發揮到了淋漓盡致，當年張家界的宣傳者，著名畫家吳冠中先生在此曾讚歎它是“一片童話般的世界”。