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文|逆北

貨幣對於一個國家的發展來說，是至關重要的。適量貨幣在民間貿易中的良性流動，不僅能夠促進商業繁榮，而且還能讓政府在掌握鑄幣權的前提下從中受益。

明代的肉食者，同樣意識到了貨幣對於政權的鞏固作用。

從洪武九年開始，明朝中央政府就設寶鈔提舉司，來印發不等面值的寶鈔（一種紙幣，單位：貫），以加強對社會經濟的控制。

但是，這一政策並未持續多久，到英宗時，寶鈔便基本退出了市場，前後不過百年時間。那麼到底是什麼原因，導致了明代紙幣發行的失敗呢？

其實，明代寶鈔之所以會廢止，就是因為他貶值的實在太快了。遠的不說，就說元朝晚期推行的紙幣“交鈔”，便是因為元政府頻繁變更鈔法，而導致了紙幣的飛速貶值。明代的紙幣，亦不能逃脫這個癥結。它的飛速貶值，加劇了本已存在的通貨膨脹危機，也危及到了國家正常的稅收。因此，在巨大的財政壓力下，明朝政府不得不將其匆匆廢止。而接下來我們就要談談，是什麼，導致了寶鈔的貶值。

01肉食者的短視

首先，需要認識到，一個國家貨幣體系的構建，不只是印刷發行貨幣這麼簡單，它更多依賴的，其實是政府對是市場需求的準確分析和判斷。可是，明朝政府恰恰缺乏這樣一種判斷。根據黃仁宇先生的研究，

在1390年，明政府收到了2000萬貫左右的寶鈔，而在這一年中，政府發行並重新流回市場的寶鈔，竟然達到了收入的三到四倍。

由此可見，對於通貨膨脹而言，紙幣流通數量過多，難辭其咎。

那麼紙幣為什麼發行這麼多呢？一個很重要的原因在於，

當時的明高層並沒有把它作為調節市場經濟的工具，而是將它作為了一種賞賜的手段。比如朱元璋在獎勵臣子時，就給予其大量寶鈔，在招待朝貢使團時，他又給予其大量寶鈔。

由於賞賜頗多，明朝的寶鈔提舉司不得不配合朱元璋，過度印刷寶鈔以滿足皇帝的要求，而這也讓大量不必要生產的寶鈔充斥於朝廷內外。因此，限於時代，明高層對貨幣功能認識的匱乏，也是導致寶鈔價值驟降，乃至於被廢止的原因之一。

02官員的默契

其次，在當時市場上流通的貨幣，並不止寶鈔一種，除此以外，還有銅錢與金銀，甚至以物易物的現象也不鮮見。因此，為了讓寶鈔能佔據市場流通中的主導地位，明政府一方面嚴令禁止用金銀來交易，一面又規定了寶鈔與金銀的兌換比。

這一做法看似合理，但是，明政府依然沒有很好的執行。舉個例子，

明地方官員在收稅的過程中，僅收取少量寶鈔，更多的是糧食布匹等實物。為什麼要這麼做呢？因為當時寶鈔貶值速度過快，如果還是光收取寶鈔，會影響到政府經濟活動的正常進行。

因此，各級官員其實暗中達成了一種默契。他們既收取少量寶鈔，來顯示自己對寶鈔法定地位的重視；又收取實物，以避免貨幣貶值所可能帶來的損失。

03準備金不足，寶鈔數量惡性膨脹

在寶鈔的推行中，官員們還遇到了一個問題。因為國家紙幣的發行，是需要政府自己掌握有一定準備金的。上個世紀40年代末，我們國家之所以能順利發行人民幣，並鞏固它的法定地位，就是因為當時人民政府手中掌握了充足數量的準備金。

可是，明朝政府對於民間資源的汲取，是十分有限的，在推行寶鈔上，他們並沒有提前儲備足夠數量的金銀，而民間的金銀數量，卻在飛速飆升（這一時期海外貿易活躍）。為了應付危機，明政府不得不加大寶鈔的印製數量，這無疑是雪上加霜。通貨膨脹難以解決，寶鈔廢止也就只是一個時間問題了。

04飲鳩止渴

最後，也要看到的是，明政府並不是沒有考慮過改革措施。在宣宗朝，為了緩解通貨膨脹壓力，政府曾試圖透過加增稅目，並要求民間以寶鈔來繳納的方式，來收回一定數量的紙幣。在這個過程中，流通於市場的寶鈔倒是有所銳減。

但是，要知道，稅目的增長，實際上加重了納稅人的負擔，為了繳納足夠數量的寶鈔，老百姓不得不頂著通貨膨脹的壓力去售賣手中所剩無幾的實物，民間怨聲載道，老百姓的生活水準還不如之前。在民間與官方的聯合抵制下，寶鈔終於走到了它生命的終點。在英宗朝之後，以物易物與銀錢交易的模式逐漸成為了市場貿易的主流，政府也不再糾結於徵稅寶鈔，而改以實物和白銀了。

參考文獻：

《明實錄》 中華書局

張廷玉等撰《明史》 中華書局

吳晗《朱元璋傳》 三聯書店

彭信威《中國貨幣史》 上海人民出版社

黃仁宇《16世紀明代中國的財政與稅收》 三聯書店