去檳城前，皇帝問村婦，為什麼去檳城？

村婦答，因為那裡有很多好吃的。

離開檳城後，如果你還要問村婦為什麼去檳城。村婦會說，因為她是檳城，一座比中國還中國的馬來西亞城市。

和馬來西亞很多城市一樣，檳城之名源於樹名——檳榔樹。檳城包括了檳榔嶼和威斯利省，在島嶼和平原之間有檳威大橋相連，橋長13。5公里，據說還是亞洲第一世界第三呢。

600多年前，鄭和曾來過這裡，但是檳城真正發跡是始於英國人的到來。

1786年，英國海軍上校佛朗西斯。萊特船長（Francis Light）到達這個扼馬六甲海峽北口的小島，然後很自然地將其羅列在日不落帝國海外殖民地的名單之上。萊特船長答應吉打蘇丹英國將保護吉打免受暹羅的侵略，然後代表東印度公司接收了檳城的管轄權。當初這個被萊特看好的島嶼恍如魯濱遜的夢幻島，人煙不是一般的稀少。根據史書記載，當時島上的居民人數僅為58人！曾任華民政務司的巴素博士說：“一位姓邱的客家鐵匠，一位姓張的教書先生及一位姓馬的燒炭人，他們都被尊奉為華僑的開闢者。”巴素口中的鐵匠、教書先生和燒炭人即張理、丘兆進和馬福春，他們於1745年來到檳城，死後化身成為大伯公，世代庇佑子孫。

人丁不旺，自然無法開展火熱的經濟建設。為鼓勵人們前來開發，萊特將這裡設計成免稅港，並想了個絕妙的辦法：他用大炮將金銀射進內陸以此來吸引務工人員！在真金白銀的吸引下，馬來人來了，印度人來了，當然這個龐大的打工隊伍中也少不了嗅覺靈敏的中國人。

在萊特的推動下，檳城迅猛發展，可惜他卻沒能看到這個他一手打造的城市將以何等輝煌的形象示人。萊特死於瘧疾，跟無數被他忽悠來創造美好明天的打工仔一樣，死於惡劣骯髒的環境和極度落後的醫療條件。

那年他才54歲。

如今，在檳城的老殖民區，我們依然能看到一座古樸雄渾的城堡——康華里斯堡（Fort Cornwallis），它的城牆完好，牆頭的大炮在歲月的沖刷下已是鏽跡斑斑。這裡就是1786年萊特最初上岸的地點，也是我們開始“殖民地之旅”的最佳選擇。康華里斯堡最初採用木製材料，1808年至1810年間英國殖民政府利用囚犯的勞力，將它改建為一座石堡。

城堡裡展示了幾尊大炮，這些大炮是荷蘭人所設，曾經被海盜掠奪，不過幾經輾轉才被成功找回。眾多大炮中最有名的是1603年製成的SERI RAMBAI大炮，大炮最早是送給柔佛蘇丹的，後來落入亞齊人手中，再輾轉於海盜之手，最後才在此落腳。在中國人的傳統觀念裡，只有送子觀音才是不孕不育症最後的剋星，但是在這裡，送子觀音的形象被具化成這門大炮，人們相信它甚於相信不孕不育專科，所以常見婦女將鮮花放入大炮中，以求得子。