在無數的古裝宮廷劇中，我們經常能聽到皇帝在殺人的時候，會說一句：“推出午門斬首”的話，那麼為什麼非要選擇在午門之外，同時為何又要在午後斬首呢？不過，透過對真實歷史的分析後可以發現，其實這個所謂的“午門斬首”其實只是一個傳說，在真實的歷史上，並不曾真實存在過。

對於這個事情，首先就要從紫禁城建設說起，明成祖朱棣遷都北京後，這個午門其實是明太祖朱元璋做吳王時候的宮門時候的名稱，雖然有這樣的名字在，但是在朱棣之前，所有的文學作品當中都沒有出現過午門這個名稱，由此，我們可以知道，在明朝之前發生的“午門斬首”就是一個完全虛構的事情。

到了朱棣之後，午門確實成為紫禁城中最重要的一個宮門，而它的地位也十分重要，我們可以從午門的位置看出它的重要性。在午門的前廣場左側，十分靠近皇家重地太廟，右側是十分重要的社稷壇，在古人心中，這兩個地方十分重要，更是一個神聖不可玷汙的地方，自然要選擇在這裡殺人、行刑的機率基本是趨近於零的。

同時，我們還可以從這個刑罰——“斬首”的作用來進行一下簡單的分析。斬首，就是將犯人殺頭，導致身首異處而死，是一種十分殘忍的殺人刑罰，皇帝斬首他人很大程度上是為了維護自己的統治，同時，透過殺人，也希望能夠起到殺雞儆猴的作用，要做這一點，斬首的地點就必須要有一定的原則，因此，很多斬首的犯人都會被所以押往人群比較密集的地方，比如影視劇中所說的“菜市口”，就是為了起到一定的震懾作用，對於守備森嚴，人煙稀少的紫禁城來說，更不可能會成為斬首的地點。

最後，我們從斬首的程式上來分析一下，需要被判死刑的犯人，在正常情況下，會先被送到刑部，經過審理後，才能定罪和處刑，這基本上也就實現了統治者“殺人”所謂的“正義”與“合理”。

透過上面的分析，我們可以知道“午門斬首”這件事在古代是不存在的，影視劇、小說等文藝作品中的這個情節，只是為了文學渲染作出的一個虛構罷了。