現在我們常提到的一個詞，家風。一個大家族的興盛能延續百年以上，少不了嚴肅清明的家風影響。而在以仕途為主要出路的古代社會，一個家族興盛的標準通常是世代都有後代在朝為官。

故宮是皇城，只有天下的統治者居住的宮殿才能被稱為“皇城”，但在山西境內，有一處院落也被稱為“皇城”，還有“民間故宮”的美譽，這是誰家的院落，膽敢與皇帝齊名？到底是怎樣的淵源？我們來看看。

相信有些人已經猜到了，這座院落就是皇城相府，位於山西晉城境內。“皇城”的名號其實是後人附會，因為康熙帝曾下榻於此，而“相府”中的“相”指的就是康熙帝尊敬的老師，清代名相，陳廷敬。翻閱史書，清史中給他的評價是“清勤”，說他為官清廉，且兢兢業業，官至宰相時，還曾告誡家人，有行為不端，賄賂謀私者，不得放入官場。康熙帝對之的評價更是高，說他是“全人”。

那既然陳是清官，又哪來的錢修這麼大一座豪宅呢？其實當時康熙帝也很是疑惑，因為康熙曾收到過其他臣子彈劾陳廷敬的奏文。但康熙派人調查了一下就恍然大悟，其實陳廷敬並沒有做不法之事。這是為何？這還要從陳廷敬的祖上開始說起。

明朝末年，戰火四起，陳的伯父為保護家人和當地百姓，開始修建小城，也就是現今的內城。因此現在的內城不僅是明代風格，還具有很強的防禦功能，城牆高度和厚度堪比故宮城牆。而後，陳伯父又訓練家兵，購置武器，囤積糧食等，至今內城內還可以看到各種功能建築。

後來到了清朝，陳廷敬成了朝廷高官，為讓母親住得舒服點，於是擴建了家宅，也就是現在的外城，當時稱為“中道莊”。但沒想到自己的家事，卻引來了別有用心之人的窺探，在康熙帝面前說他的壞話，但有幸康熙是個明君，對他有足夠的信任，因此陳廷敬逃過一劫。

這座院落不是陳廷敬的私宅，而是家族大宅，因為它的奢華，被稱為北方第一豪宅。但它真正的奢華並不在此，而在於這座院落出來的後代，一個比一個優秀，共誕生舉人20人，進士9人，翰林院者6人，可以說，陳家家風很是優秀了。